DIFFICULTÉS DU RAISONNEMENT EN HISTOIRE NATURELLE. 377 



s'aventurer /'lîicomm au connu. Ce^^i h logique elle- 

 même qui le condamne à s'avancer en sens contraire de 

 ce qu'elle veut presque partout ailleurs , et de ce qu'in- 

 diquait ici même Tordre de la nature, procédant généra- 

 lement pour l'ensemble des règnes organiques, ainsi qu'on 

 le verra plus tard, comme elle procède dans la formation 

 de chaque être en particulier : du simple au composé. 



D'où l'on voit qu'il en est, en Histoire naturelle , de 

 l'interprétation et de la généralisation des faits par le 

 raisonnement, comme de leur constatation pnr l'observa- 

 tion et l'expérience . En même temps que les difficultés 

 communes à toutes les sciences qui ont la nature pour 

 objet, se reproduisent toutes, et plus complexes que 

 partout ailleurs, d'autres viennent s'y ajouter; et toutes 

 ensemble opposent à nos progrès des obstacles si graves, 

 elles multiplient tellement sous nos pas les causes d'er- 

 reurs, qu'on se demande si Pascal a été ici au delà du 

 vrai, en disant de rintelligence de l'homme : « Tout ce 

 w qu'elle peut faire est d'apercevoir quelque apparence 

 » du milieu des choses, dans un désespoir éternel d'en 

 «connaître ni le principe, ni la fin... Nous brûlons du 

 » désir d'approfondir tout , et d'édifier une tour qui s'é- 

 » lève jusqu'à l'infini. Mais tout notre édifice craque, et 

 » la teiTC s'ouvre jusqu'aux abîmes (1). » 



Rassurons-nous cependant, et ne concluons pas des 

 chimères de l'esprit humain aux monuments de sa sa- 



où l'on peut marcher en Histoire naturelle du simple au composé. 

 Ajoutons qu'il en sera ainsi de plus en plus ii mesure que la science 

 se perfectionnera. 



(1) Pensées, Part. 1, art. iv. 



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