378 PROLÉGOMÈNES, LIV. II, CHAP. V. 



gesse; de la tour qui, semblable à celle de la Genèse, 

 élèverait orgueilleusement son faîte jusqu'au ciel(ï), à 

 l'édifice moins gigantesque, mais stable, dont les assises 

 lentement, mais solidement superposées, portent sur des 

 fondements affermis. 



Ici les fondements, ce sont les ré>sultats de l'observa- 

 tion; c'est Yinduction qui pose les premières assises, et la 

 déduction continue l'édifice. 



IV. 



Quand il s'agissait des faits, nous avons vu l'observa- 

 tion, d'où ils dérivent tous, soumise à un double contrôle : 

 d'une part, V observation elle-même, plusieurs fois renou- 

 velée, expérimentalement quand il est possible, et recti- 

 fiée, au besoin, à l'aide d'instruments appropriés; de 

 l'autre, le raisonnement, intervenant d'abord pour véri- 

 fier, puis pour apprécier. C'est par ce double et indispen- 

 sable contrôle que nous arrivons, en ce qui concerne les 

 faits, à la certitude ^physique. 



Gomment, les faits reconnus certains, s'assurer de la 

 validité des conséquences qu'on en a tirées ? Encore par 

 le double contrôle de l'observation, rendue expérimen- 

 tale toutes les fois qu'il est possible (2), et du raisonne- 

 ment. 



(1) Genèse, XI, h. 



(2) Il est à peine besoin d'avertir qu'ici, comme plus haut, le mot 

 expérimental est pris dans le sens qu'on lui donne le plus ordinaire- 

 ment, et non dans l'acception beaucoup plus générale qu'il a reçue en 

 philosophie. 



