DÉMONSTRATION PAR LES RAPPORTS NÉCESSAIRES. 383 



le nombre et la valeur des faits dont elle découle. Mais 

 quand plusieurs résultats ont été ainsi obtenus, il peut 

 arriver, il arrive souvent que notre esprit, faisant un 

 effort de plus, saisisse entre eux des rapports, qu'il les 

 enchaîne, qu'il en compose un ensemble. 



Ces rapports, dont le réseau, de plus en plus serré, 

 s'étend peu à peu sur la science tout entière, sont de deux- 

 genres. Peut-être serait-on fondé à penser qu'ils ne dif- 

 fèrent pas au fond ; mais nous devons les prendre ici pour 

 ce que les montre l'état actuel de nos connaissances. Les 

 uns, et il est trop vrai que ce sont encore aujourd'hui les 

 plus nombreux, sont de simples rapports de coexistence, 

 de succession, ou d'analogie, ou autres encore, dont 

 nous pouvons dire tout au plus : ils sont. Mais il en est 

 aussi que nous concevons comme étant, non pas seule- 

 ment de coexistence^ mais d'harmonie nécessaire, non 

 de simple succession ^m^ïs de causalité^ et dont nous ar- 

 rivons à dire : ils doivent être. 



Il est facile de voir que l'enchaînement d'un plus ou 

 moins grand nombre de résultats par des rapports de ce 

 second genre, peut leur donner cette probabilité infinie 

 ou presque infinie qu'on a justement appelée la certitude 

 physique. Il suffit, en effet, que quelques notions parti- 

 cuhères ou générales soient placées au-dessus de tout 

 doute raisonnable, pour qu'on ne puisse douter non plus 

 de toutes les notions qu'on reconnaîtrait nécessairement 

 liées, soit avec les premières, soit avec une de leurs consé- 

 quences rigoureusement déduites. D'où une certitude qui, 

 résultant de raisonnements où la déduction se combine 

 avec l'induction, est manifestement d'un ordre bien supé- 



