384 PROLÉGOMÈNES, LIV. II, CHAP. V. 



rieur à cette certitude purement inductive dont il était tout 

 à Theure question : car , ici , nous ne nous bornons 

 plus à voir, à constater; nous comprenons, nous savons. 

 Nous concluons, non plus comme la foule de ceux qui , 

 pour avoir quotidiennement assisté au lever du soleil, 

 n'hésitent pas à dire : il se lèvera demain dans telle région 

 du ciel ; pas même comme celui qui induirait le même 

 résultat, non seulement de ce qu'il a pu constater par lui- 

 même des milliers de fois, mais de ce qu'ont vu aussi, 

 des milliers de fois, les hommes qui l'ont précédé ; mais 

 comme l'homme instruit qui sait que la terre touj^ne sur 

 son axe, et que son mouvement de rotation s'accomplit 

 en un jour d'occident en orient. 



C'est dans des cas analogues qu'il devient permis au na- 

 turaliste d'affirmer, de déclarer telle conséquence non seu- 

 lement probable, mais certaine. Soient deux phénomènes 

 dont le second ne peut exister que comme un effet d'un 

 autre; si, d'une part, je suis sûr de ce rapport de causa- 

 lité, si, de l'autre, j'ai constaté l'effet, je ne puis plus 

 douter de la cause, n'eussé-je pu jusque-là que l'induire 

 avec vraisemblance, ou même me fût-elle restée complè- 

 tement inconnue. De même, si une espèce, ou plus sim- 

 plement, un individu, a subsisté pendant un certain temps, 

 l'harmonie, par là même constatée, de ses organes entre 

 eux, et aussi de tous avec les circonstances ambiantes, 

 permettra de déduire, des connaissances déjà acquises 

 sur quelques uns, de précieuses notions sur d'autres, du 

 moins en ce qui concerne leurs conditions essentielles 

 d'existence. C'est ce que fait le naturahste, lorsque, sur 

 Ve^^^yïien ^j^térii^ur d'yi^e espèce nouvellement découverte. 



