398 PROLÉGOMÈNES, LIV. H, CHAP. M. 



de ses applications , l'art de bien conduire sa raison et de 

 chercher la vérité dans les sciences (i). De là, autorisé 

 parla logique, et consacré par l'usage, l'emploi habituel du 

 mot Méthode^ pour indiquer tout à la fois ces règles, ces 

 procédés généraux de notre esprit qui se retrouvent dans 

 toute recherche scientifique, et qu'a si admirablement 

 résumés Descartes dans son immortel Discours, et ces 

 moyens divers de découvrir ou de démontrer, dont dis- 

 pose spécialement chaque science; absolument comme il 

 est, dans presque toutes les langues, un nom commun à 

 la route magnifique, menée, à travers une vaste (montrée, 

 d'une frontière à l'autre, et à l'humble sentier qui relie 

 deux hameaux voisins . 



C'est à ce point de vue que je me suis cru fondé, d'une 

 part, comme je l'ai fait, à ramener la méthode des sciences 

 biologiques, prise dans son ensemble, à la méthode géné- 

 rale, commune à toutes les sciences avancées ; et de l'au- 

 tre, ainsi que je vais le faire maintenant, à considérer cette 

 même méthode biologique comme décomposable en mé- 

 thodes partielles, les unes principalement inventives, 

 d'autres démonstratives, d'autres encore mixtes, qui, tour 

 à tour se suppléant ou se complétant , (concourent , à des 

 titres et à des degrés divers, et chacune par ses moyens 

 propres, à l'œuvre commune, l'institution de la science. 



Ce sont les principales de ces méthodes partielles qui 

 vont faire le sujet de ce Chapitre. J'en exposerai dès à 

 présent le plan et les avantages. Si je n'ignore pas que 

 ces méthodes ne peuvent être complètement appréciées 



(1) Descartes, titre du Discours de la méthode. 



