400 PROLÉGOMÈNES, LIV. II, CHAP. \I. 



quelles plusieurs branches de l'Histoire naturelle ont 

 fait des progrès si décisifs qu'ils ont été ressentis par 

 la science tout entière, comment n'en serait-il pas de 

 même des autres méthodes partielles; de celles dont 

 l'application se limite, non plus à une ou plusieurs 

 branches de la science, mais, dans une branche, à quel- 

 ques questions d'un ordre déterminé, parfois à une 

 seule ? Réservons pour l'histoire de chacune de ces ques- 

 tions, la recherche des moyens particuliers à l'aide des- 

 quels elle peut être résolue, et dont la connaissance, en 

 effet, est inséparable de celle de la nature propre des 

 phénomènes qu'il s'agit de [)énétrer, et des difficultés 

 dont il faut triompher. 



Rien, au contraire, ne s'oppose à ce que je donne place 

 dans ces Prolégomènes à trois méthodes d'un ordre assez 

 général pour que leurs applications s'étendent, à mesure 

 qu'elles seront bien comprises, à toutes les branches de 

 la science, et exercent sur leurs progrès Tintluence la 

 plus marquée. Telles sont la Méthode sériale, depuis 

 longtemps en usage parmi les naturalistes, mais incom- 

 plètement, et trop souvent à contre-sens ; la Méthode pa- 

 rallétique, tout récemment introduite dans la science, et 

 la Méthode synthétique par division qui, bien qu'on 

 puisse citer quelques anciens et heureux exemples de son 

 emploi, n'est guère moins nouvelle : les deux premières, 

 intimement liées entre elles, et ayant pour caractère com- 

 mun, en coordonnant la science, de l'enrichir de faits 

 nouveaux; celle-ci, fort différente, à laquelle appartient, 

 par excellence, la recherche et la découverte des lois bio- 

 logiques. 



