MÉTHODK SYNTHÉTIQUE PAU DIVJSION. /|01 



Les développements dans lesquels il sera nécessaire 

 d'entrer sur ces trois méthodes, à mesure que nous avan- 

 cerons dans nos études, sont loin de rendre ici inutile un 

 premier exposé général , destiné à servir de lien entre 

 toutes les applications partielles, disséminées dans la suite 

 de cet ouvrage. Essayons de leur donner ici une base 

 commune. Aller au delà, ce serait peut-être franchir les 

 limites de ces chapitres seulement préliminaires ; rester 

 en deçà, ce serait assurément ne pas les avoir atteintes. 



II. 



La Méthode syntliélique par division n'est pas celle 

 dont les applications seront les plus nombreuses ; mais 

 elle se place au premier rang par leur importance. 



Gomme l'indique le nom sous lequel je l'ai désignée (Ij, 

 diviser est ici le moyen ; réunir est le but. 



L'immense extension que la science a prise depuis un 

 siècle , et qu'elle prend chaque jour encore, y rend de 

 plus en plus nécessaire cette division du travail que nous 



(1) En 1847, et depuis, dans plusieurs de mes cours. 



J'avais formulé cette méthode, j'avais même commencé à l'appli- 

 quer dès 1831, mais sans la dénommer, dans mes Becherches sur les 

 variations de la taille chez les animaux. Voyez le recueil des Mémoires 

 de l'Académie des sciences, Savants étrangers, t. Ill, 1832, p. 503, 

 et mes Essais de zoologie générale, ISZil, p. 331. 



Je montrerai par la suite que Buffon et mon père, sans avoir 

 conçu dans son ensemble ce que j'appelle la Méthode synthétique par 

 division, l'ont très heureusement pratiquée dans quelques cas par- 

 ticuliers. 



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