402 PROLÉGOMÈNES, LIY. H, CHAP. VI. 



avons vu s'y produire dès la fm du xvii« siècle, comme 

 une conséquence des progrès antérieurs, et comme la 

 source féconde de progrès nouveaux (1) . Jusqu'où elle est 

 aujourd'hui portée, chacun le sait : jusqu'au fractionne- 

 ment, jusqu'au morcellement le plus extrême, surtout en 

 ce qui concerne l'Histoire naturelle descriptive (2). Si, 

 plus haut, l'unité de la science subsiste, s'il n'est pas un 

 vrai naturaUste dont les connaissances générales ne s'é- 



(1) Introduction historique, p. 62 et suiv., et Résumé, p. 121. 



(2) Chaque branche de l'Histoire naturelle, et plus généralement des 

 sciences biologiques, est devenue, dans notre siècle, comme une science 

 distincte, spécialement et séparément cultivée. Ainsi que je le faisais 

 remarquer il y a vingt ans, « c'est à peine si, parmi les naturalistes dis- 

 tingués de notre époque, on peut en compter quelques uns dont les re- 

 cherches s'étendent à l'ensemble du règne végétal ou du règne animal. On 

 ne cultive plus véritablement la zoologie, mais seulement l'ornithologie, 

 l'histoire naturelle des mammifères, l'ichthyologie, ou quelque autre 

 division de la science; encore est-il une de ses branches, l'entomo- 

 logie, dont il est devenu nécessaire de subdiviser l'immense étendue- 

 Gomment pourrait-il en être autrement, lorsqu'il est tel ordre, 

 celui des coléoptères, par exemple, qui comprend à lui seul plusieurs 

 milliers de genres, presque tous composés eux-mêmes de nombreuses 

 espèces!... Qui ne conçoit l'immense difficulté de saisir, au milieu de 

 cette diversité presque infinie, quelques uns de ces aperçus philoso- 

 phiques dont chacun lie entre eux et résume en lui une multitude 

 de faits spéciaux , semblable à ces formules algébriques où se trouve 

 à la fois, sous une forme simple et générale, la solution de tant de cas 

 particuliers? » Mémoire cité, Introduction. 



La division de la science a encore eu lieu d'une autre manière. Par 

 exemple, l'anatomie est devenue une science distincte de la physiolo- 

 gie; et, en outre, la première s'est fractionnée à mesure qu'elle s'est 

 enrichie. Il est aujourd'hui à peu près impossible d'embrasser dans 

 de communes études l'immense étendue de l'anatomie comparée, de 

 rembryogénie, de la tératologie, de l'anatomie pathologique, de 

 l'anatomie générale et de l'anatomie philosophique. 



