/tO/i ï'^OLÉGOMÈ^ES, LIV. II, CHAP. \1. 



A[)pliquoiiS-la donc aussi à la recherche des générahtés 

 et des lois en Histoire naturelle. Sachons renoncer d'abord, 

 pour mieux y parvenir ensuite, à la connaissance des lois 

 zoologiques ou botaniques, à plus forte raison biologiques; 

 (^ar nul d'entre nous ne possède tous les ordres de faits que 

 doit embrasser chacune d'elles , et les connût-on , quel 

 regard serait assez vaste pour les embrasser dans le même 

 instant, assez perçant pour en saisir le Uen secret? Quel 

 effort assez puissant pour ramener au foyer commun tous 

 ces rayons dispersés? Ne tentons pas l'impossible, et 

 l'impossible, c'est ici la solution complète directement 

 obtenue : on ne voit que dans la fable Minerve sortir tout 

 armée du cerveau de Jupiter. Ne prétendons pas aller 

 vite, mais faisons en sorte d'aller sûrement. Chacun dans 

 le cercle de nos connaissances spéciales, sur le terrain 

 que l'étude nous a rendu familier, mammalogistes, orni- 

 thologistes, entomologistes, botanistes livrés à l'étude de 

 tel embranchement , de telle classe ou même de telle 

 famille végétale, essayons seulement d'enchaîner les faits 

 d'un même ordre, ceux dont de longues études nous ont 

 rendus maîtres ; de déterminer leurs rapports , de décou- 

 vrir les lois partielles qui les régissent ; de démontrer ces 

 lois, et d'en donner une expression aussi générale que le 

 comporte ce degré de recherche. 



Premiers résultats, d'une grande valeur par eux- 

 mêmes (1) ; bien plus précieux encore par les conséquences 

 générales dont ils peuvent nous ouvrir l'accès. 



(1) Fût-il impossible d'aller au delà, ce qui a parfois lieu. Il est des 

 généralités partielles qui restent sans application en dehors de tel 

 ordre de faits ou de loi groupe zoologique ou botanique. 



