MÉTHODE SYNTHÉTIQUE PAR DIVISION. 405 



Comment franchir maintenant les limites dans les- 

 quelles nous nous tenions [d'abord renfermés? A l'ana- 

 lyse, nous avons feit succéder une synthèse partielle : par 

 quel procédé logique nous élever de celle-ci à la synthèse 

 générale ?Faudra-t-il, pour chaque généralisation nouvelle, 

 recommencer l'effort d'esprit et d'invention nécessaires 

 pour nous mettre en possession de notre première loi par- 

 tielle? Non, il n'est plus besoin de découvrir; la décou- 

 verte se trouve faite, |)Our ainsi dire, une fois pour toutes ; 

 il ne s'agit plus que d'en étendre rap[)lication aux autres 

 groupes, aux autres ordres défaits. Dirons-nous cette 

 seconde partie de notre tâche exempte de diflicultés? Non, 

 sans doute ; en Histoire naturelle, tout est complexe, tout 

 est difficile. Mais les dilTicultés principales sont apla- 

 nies; et le reste de la solution n'exigera plus cet effort 

 créateur dont si peu d'esprits sont capables. Tout peut se 

 réduire maintenant à un simple travail de vérification, 

 11 suffira, en effet, d'examiner successivement, pour 

 chaque groupe ou ordre de faits , si la loi ailleurs connue 

 est ici applicable ; ce qui revient à répondre par oui ou 

 par non à une question , à l'avance nettement posée. 



Sur un terrain ainsi préparé, comment celui qui a fait 

 le premier pas, le plus difficile, ne réussirait-il pas à en 

 faire d'autres? En dehors du cercle de ses études spé- 

 ciales , il a , pour s'éclairer, la lumière que lui-même a fait 

 jaillir de celles-ci. 11 a d'ailleurs ouvert la voie à tous, et 

 au besoin, les diverses synthèses partielles dont la syn- 

 thèse générale doit finalement résulter, peuvent être obte- 

 nues, comme elles ont été pré[)arées, par une division 

 bien entendue du travail. 



