406 PROLÉGOMÈNES, LIV. Il, CHAP. VI. 



Telle est la Méthode synthétique par division. Je la ré- 

 sume ainsi : 



Décomposer le problème ; découvrir sur un point , le 

 plus favorable à la découverte (1); substituer, sur tous les 

 autres, à Vinvention la simple constatation d'un résultat 

 prévu, et parvenir ainsi, par une suite de synthèses 

 partielles, à cette synthèse générale qui, directement 

 cherchée, nous fût restée inaccessible. 



111. 



Remplacer Vinvention proprement dite, par la simple 

 constatation d'un résultat prévu, tel est encore l'un des 

 caractères et l'un des avantages principaux de la Méthode 

 par ordination sériale , ou plus simplement, Méthode 

 sériale. Mais, dans la plupart des cas, ce que celle-ci nous 

 fait prévoir, ce sont, non plus des résultats généraux, des 

 lois, mais des résultats particuliers, principalement des 

 faits, dont la réalité est ensuite soumise au contrôle de 

 l'observation ou de l'expérience. 



Qu'est-ce qu'une série? C'est, dans les sciences qui ont 



(1) Ce point plus favorable se trouvera souvent, pour la zoologie, 

 dans les degrés inférieurs de l'animalité, en raison de la simplicité de 

 Torganisation et des phénomènes ; mais souvent aussi , plus souvent 

 môme, on devra le chercher à l'extrémité opposée du règne animal, 

 c'est-à-dire parmi les êtres, non les plus simples, mais les mieux con- 

 nus. C'est chez les mammifères que Buffon a d'abord recherché les lois 

 de la distribution géographique des animaux. C'est par l'étude des 

 vertébrés, et d'abord par lettr étude ostéologique , que mon père a 

 commencé la démonstration de l'unité de composition organique. 



