MÉTHODE SÉRI4LE. 409 



végétaux, des suites soit d'organes, soit d'appareils 

 organiques plus ou moins complexes, modifiés des pre- 

 miers aux derniers dans leurs dimensions , leur disposi- 

 tion , leur structure , de manière à nous faire suivre , 

 degré par degré , l'accroissement ou le décroissement , le 

 perfectionnement ou la dégradation d'un même tyi)e? En 

 géographie biologique , à la série des climats qui se suc- 

 cèdent de la zone équaforiale aux régions polaires, ne 

 voit-on pas correspondre, [)Our les espèces dont la dis- 

 tribution géographique est très étendue, une suite corré- 

 lative de modifications, notamment en ce qui concerne 

 les caractères extérieurs et la taille? Et pour citer un 

 exemple plus remarquable encore , pour le prendre dans 

 la tératologie elle-même , les divers degrés d'anomalie ne 

 se succèdent-ils pas , pour certains organes , ou même 

 pour l'ensemble de l'organisation , de manière à repré- 

 senter des suites de termes, parfois si régulièrement 

 ordonnés qu'on pourrait dire V échelle tératologique ^ 

 comme on a dit si longtemps, comme on di( encore 

 V échelle animale (1) ? 



(1) Ce dernier exemple est pris dans un ordre de faits, avec lequel 

 beaucoup de naturalistes sont encore peu familiers; mais je ne pou- 

 vais passer sous silence la possibilité, aujourd'hui complètement dé- 

 montrée, d'appliquer aux monstres eux-mêmes les idées de série, de 

 progression régulière, d'ordre hiérarchique. Pour citer un exemple 

 propre à mettre en lumière ce résultat capital des recherches mo- 

 dernes, la série tératologique, établie d'après les principes des classifi- 

 cations zoologiques et botaniques, est naturelle, k ce point que le 

 rang de chaque groupe dans la classification , eu d'autres termes, 

 son rang sériai, se trouve exprimer avec une grande précision l'en- 

 semble des condiUons d'existence des êtres que comprend ce groupe, 

 et particulièrement, leur degré de viabilité. La concordance, ^ ce 

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