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n'était pas composée de termes tous homogènes, c'est-à- 

 dire de même nature, et aussi, du même degré de géné- 

 ralité; par exemple, dans l'application de la Méthode sé- 

 riale à la classification, d'espèces toutes du même genres 

 de genres tous de la même famille , de familles toutes du 

 même ordre, et ainsi de suite (1)? Ou même encore, la série 

 étant régulièrement composée et ordonnée, si l'on préten- 

 dait y conclure, de quelques termes, seuls bien étudiés, à 

 un grand nombre encore mal connus, ou si l'on dépassait de 

 toute autre manière le cercle des conséquences légitimes (2)? 



lions, nutrition; le second, l'enfance [pueritia), par deux, nutrition 

 et relaUon; le troisième, Tadolescence ou la première jeunesse , par 

 trois, nutrition, relation, reproducUon. 



11 y a aussi trois termes dans la période descendante; termes inver- 

 sement caractérisés : le premier, f Age mûr, ou mieux le premier déclin, 

 par les trois ordres de fonctions; le second, la vieillesse, par deux, 

 nutrition et relation ; le troisième et dernier, la décrépitude, par un 

 seul, la nutrition, qui survit aux autres fonctions comme elle les 

 avait précédées. 



Entre ces deux portions de la série, ou ces deux séries partielles, sy- 

 métriquement croissante et décroissante, est la virilité, caractérisée par 

 le développement complet de l'être et le plein exercice de ses fonctions : 

 summum, apogée de la vie, où l'homme semble s'arrêter quelques an- 

 nées, entre le moment où il l'atteint, et celui où il va en descendre. 



i'i) On verra bientôt que les relations plus complexes qui échappent 

 à la méthode sériale , peuvent donner lieu à l'emploi d'autres pro- 

 cédés logiques. 



(2) Une des exagérations, un des abus de la méthode sériale, auquel 

 les auteurs se sont le plus souvent laissé entraîner, est celui qui dérive 

 du raisonnement suivant : Tel caractère, tel organe, telle fonction ont 

 été constatés dans un groupe B ; tel être appartient à un groupe A, supé- 

 rieur au précédent ; donc, à plus forte raison, cet être doit posséder ce 

 môme caractère, ce même organe, cette même fonction. Citons, entre 

 cent exemples, cette fausse applicaUon de la méthode sériale, en vertu de 

 laqiU'ile un physiologiste distingué niait si éuergiquement, il y a quel- 



