ll^li PR0LKC0T4ÈNES, LIV. îl, CHAP. MI. 



mais sans elles et parfois si témérairement, dans les 

 eireonstances les plus ordinaires de la vie; tant notre 

 esprit se résigne diffîeilemeiit à ignorer, même dans les 

 plus petites ehoses. : ^ 



îl suffit d'un eoup d'œil jeté sur l'histoire des sciences 

 physiques, pour prévoir le rôle de l'hypothèse dans les 

 sciences hiologiques. Ne doit-elle pas être ici ce qu'elle est 

 ailleurs ? Où les théories manquent encore, ne viendra-t-elle 

 j)as parfois grouper, coordonner utilement les faits déjà 

 obtenus? Ne nous conduira-t-elle pas à en prévoir de nou- 

 veaux, par là même, à faire de nouvelles observations, à 

 instituer de nouvelles expériences? En un mot, ne nous 

 portera-t-elle pas en avant des connaissances acquises? Ne 

 nous fera4-elle [)as entrevoir, dans des régions inconnues, 

 de lointains horizons, vers les(|uels désormais nous sau- 

 rons nous diriger, semblables au voyageur (pii, d'un point 

 culminant, a aperçu longtem[)s à Favance le terme de sa 

 route? 



Plus d'un naturalisfe n'hésitera pas, je le sais, à répon- 

 dre : Non. Les arguments de Cuvier contre l'intervention 

 du raisonnement en Histoire naturelle (1) , les innombrables 

 amplifications dont ils ont été, dont ils sont, chaque jour 

 encore, le thème devenu banal, ont fini par donner, à 

 (fueLfues zoologistes surtout, des convictions tellement 

 arrêtées, qu'ils ne tolèrent ici ni la contradiction ni même 

 l'examen. Pour eux, il y a chose jugée: en fait d'hypo- 

 thèses, l'usage et l'abus, c'est tout un. Un peu plus, et ils 

 diraient que devancer de quelques pas les faits, c'est 

 presque inévitablement marcher contre eux. 



(l) Voyez Chap. Il, sect. ut et viii. 



