VÉRIFICATIOiX DES HYPOTHÈSES. k^l 



cause, une autre route. Longs détours, il est vrai, et plus 

 longs pour lui, je le reconnais , ([ue pour le physicien ; 

 mais, pour tous deux, exempts de périls sérieux. Pru- 

 dents, ils pourront s'égarer un instant, mais non se per- 

 dre. Et qu'importe si, de détour en détour, l'hypothèse 

 parvient où n'eussent pu atteindre les méthodes directes? 



Ne craignons donc pas, quand celles-ci nous font dé- 

 faut, de recourir parfois aux hypothèses, cojnme au chemin 

 de traverse après la grande route. Ne craignons pas d'en 

 imaginer, d'en [)roposer au hesoin de nouvelles , à la 

 condition de ne les donner que pour ce qu'elles sont , 

 poiu^ de simples vues de notre esprit , pour des conjec- 

 tures plus ou moins probables, rien de plus, tant que la 

 démonstration n'a pas été faite. Vérité peut-être , erreur 

 peut-être aussi. En un mot, accordons à l'hypothèse sa 

 place légitime dans la science, ne fut-ce que pour ne pas 

 lui en laisser prendre une autre. 



II. 



« L'œuvre du génie dans les sciences, a dit un auteur 

 déjà cité (1), c'est la création des 6onwe6' hypothèses. » 

 Celles-ci ne sont, en effet, que des conséquences pré- 

 maturément obtenues, Ibrmulées avant le temps où elles 

 se manifestent aux esprits ordinaires. N'essayons ni d'in- 

 spirer ni d'expliquer ces prophéties du génie; mais, lors- 



(1) H. Martin, loc. ciL, p. 108. 



Ou avait dit déjà : « Les bonnes hypothèses seront toujours les ou- 

 t( vrages des plus grands hommes. » Article Hypothèse de ÏEncydo- 



'i.(!h\ 1. vnii765, p. m. 



