PROLKGO.MKNKS, IJV. Il, CHAI». VII. 



il pas ainsi? N'avons-iious pas vaque les 6onwe5 hypo- 

 thèses ne sont que des induchons devançant les faits dont 

 elles eussent dû logiquement dériver? Et réciproque- 

 ment, les inductions ne sont-elles pas de simples hypo- 

 thèses, très vraisemblables dès l'origine, en raison du 

 grand nombre ou de l'importance des faits, à partir des- 

 quels on a induit? Une hypothèse, c'est donc une induc- 

 tion fé'mémire; l'induction , une hypothèse prudente. 

 On devra se défier de l'une, on pourra se confier à l'autre; 

 mais, au Ibnd, les démonstrations seront nécessairement 

 de même ordre, seulement plus faciles ici, entourées là 

 de difficultés plus graves. 



ly. 



On se résignerait bien difficilement à s'engager dans une 

 suite presque infinie de vérifications de détail; à en entre- 

 prendre , pour chaque hypothèse , autant qu'elle doit 

 comprendre de résultats partiels. Marche lente, pénible, 

 incertaine, au terme de laquelle on apprendrait enfin si 

 l'on vient de conquérir une vérité, ou si l'on n'a fait que 

 poursuivre une chimère. 



La science bien comprise a heureusement de moins 

 sombres perspectives. S'il est vrai que toute supposition 

 soit une porte ouverte à l'erreur aussi bien qu'à la vérité , 

 du moins pouvons-nous le plus souvent, le seuil à peine 

 franchi, nous détourner de l'une, nous orienter vers 

 Tautre, clioisir notre route , et écarter , sinon toutes les 

 chances détavornhles , du moins, et c'est l'essentiel, 



