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ait suivies, concordent avec ce qu'on savait d'ailleurs, 

 il y aura lieu de continuer la vérification sommaire, c'est- 

 à-dire de procéder à une seconde épreuve, h peu près 

 comme on fait passer par un second crible le grain qu'on 

 veut épurer. 



On pourra, le plus souvent, laire sortir cette seconde 

 épreuve de l'examen, lait au point de vue de l'hypothèse, 

 de ce qu'on peut appeler en général les faits d'exception; 

 faits contre la coutume^ dirons-nous avec Montaigne (i), 

 mais selon la nature, et par conséquent , pour qui les 

 comprend bien , réductibles aux lois communes. Mais la 

 réduction est i(M difficile, et par là même, s'il est une 

 hypothèse qui nous y fasse parvenir, le succès devient 

 très significatif en sa faveur. En science aussi, les preuves 

 ne se comptent pas , elles se pèsent ; et un fiiit tératolo- 

 gique ramené à sa loi, un groupe anomal ou aberrant, 

 un être monadique^ comme disait Bacon (2), rapporté à 

 ses analogues , mis à sa vrai place ; une exce[»tion dans la 

 distribution géographique d'une famille heureusement 

 rattachée à sa cause , peut valoir une longue suite de 

 résultats obtenus sur un terrain plus facile. Il y a des 

 laits si simples qu'ils se prêtent pour ainsi dire à toutes 

 les hypothèses : il en est de si difficiles à pénétrer , que 

 la vérité semble en avoir seule le pouvoir (3). 



(1) Essais, liv. II, chap. xxx. 



(2) Novum organum, lib. II, § \xvm. 



(3) Après les travaux îératologiques de mon père, de Meckel , de 

 M. Serres, de leurs dlseipies, est-il besoin d'ajouter que les faits d'ex- 

 ception ne fournissent pas seulement à la méthode un moyen précieux 

 de vérification? Us sont souvent aussi, et non moins utilement, le 

 point de départ de nouvelles inductions. C'est pourquoi, comme je 



