448 PROLÉGOMÈNES, LIV. 11, CHAP. VU. 



nier mot, son unique argument; et s'il suffit à lîi logique, 

 s'il entraîne notre raison , il est loin de In satistaire. 



Mais ces graves inconvénients ne restent pas pour elle 

 sans compensation. Elle lait vite ce que font lentement et 

 péniblement des méthodes plus régulières. Celles-ci , dans 

 chaque question, abordent, examinent, résolvent les 

 difficultés une à une : la méthode par vérification indi- 

 recte, les laissant irrésolues , résout pourtant , par les 

 voies détournées qui lui sont propres, la question elle- 

 même. 



Il est presque toujours plus facile de déceler, de prouver 

 l'erreur, que de dévoiler, de démontrer la vérité. Quand 

 deux ou plusieurs hypothèses sont en présence, que 

 faut-il pour condamner et éliminer celles qui sont fausses ? 

 Contre chacune d'elles il suffit d'une preuve négative. 

 Pour mettre hors de doute l'hypothèse vraie, il est besoin 

 d'une infinité de preuves positives. Donc, où les hypo- 

 thèses rivales sont en nombre déterminé et très res- 

 treint^ la vérification indirecte est nécessairement la plus 

 courte. 



. Par là même, il peut arriver qu'elle reste la seule pra- 

 ticable. La vérification directe suppose malheureusement, 

 dans beaucoup de cas, une si longue suite de preuves, et 

 des preuves si difficiles à obtenir, qu'elle cesse d'être pos- 

 sible; méthode sahsfaisante encore en théorie, mais, en 

 réalité, inapplicable ; dédale sans fin , détours sans nombre, 

 où s'égarerait le plus sagace , où succomberait le plus 

 persévérant. 



C'est ici qu'interviendra, avec ses avantages pro- 

 pres, la méthode par vérification indirecte. Nous afiions 



