VÉRIFICATION INDIRECTE, 449 



nous arrêter, elle nous fera fliire encore quelques pas. 

 Partout où les conceptions entre lesquelles il s'agit d'opter 

 sont en petit nombre et toutes en présence, elle ne s'ef- 

 frayera ni de leur étendue ni de leur complexité, fût-elle 

 extrême. Parfois môme elle saura les mettre à profit, 

 pour multiplier, pour varier ses épreuves, pour les rendre 

 plus sûrement décisives ; car autant de notions diverses 

 seront impliquées dans une hypothèse, autant il y aura de 

 voies pour la prendre, si elle est fausse, en flagrant délit 

 d'erreur. En sorte que, dans ce même ordre de questions 

 où les difficultés d'une démonstration directe sont portées 

 le plus loin, si loin qu'elles restent hors d'atteinte, l'élimi- 

 nation des fausses hypothèses et le dégagement final de 

 l'hypothèse vraie seront peut-être plus rapidement obtenus 

 que dans des cas plus simples et en apparence plus faciles. 

 Exemple peut-être unique d'un problème dont la com- 

 plexité même tend à favoriser la solution. 



Qu'est-ce , au fond , que la méthode par vérification 

 indirecte? Simplement l'art de tourner les obstacles. 

 C'est par là qu'elle pèche; mais par là aussi qu'elle vaut. 

 Où les difficultés peuvent être autrement surmontées, 

 abordons-les de front, afin de nous en rendre complète- 

 ment maîtres. Où elles sont insurmontables, voici du 

 moins un moyen de passer outre, et nous ne devons pas 

 hésiter à y recourir. Tous les moyens sont bons, hors 

 ceux qui ne réussissent pas : maxime ailleurs fausse et 

 dangereuse, ici légitime et salutaire. 



On s'étonnera un jour qu'une méthode aussi heureuse- 

 ment applicable aux questions les plus difficiles ait si peu 

 fait encore pour leur solution. Par la nature même des 



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