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enlève des milliers de ces petits animaux. Se- 

 condement, les fossés qui communiquent avec 

 la basse Seine, ont assez peu de pente pour que 

 les petites anguilles, poussées par le flux dans 

 ces fossés , y restent à sec lorsque la marée se 

 retire, et y périssent en nombre extrêmement 

 considérable, par l'effet de la grande chaleur 

 du soleil de juin. 



Au reste, c'est le plus souvent depuis le com- 

 mencement du printemps jusque vers la fin de 

 l'automne, qu'on pèche les murènes anguilles 

 avec facilité. On a communément assez de peine 

 à les prendre au milieu de l'hiver, au moins à 

 des latitudes un peu élevées : elles se cachent, 

 pendant cette saison, ou dans les terriers qu'el- 

 les se sont creusés , ou dans quelques autres 

 asiles a peu près semblables. Elles se réunissent 

 même en assez grand nombre, se serrent de très- 

 près, et s'amoncellent dans ces retraites, où il 

 parait qu'elles s'engourdissent lorsque le froid 

 est rigoureux. On en a quelquefois trouvé cent 

 quatre-vingts dans un trou de quarante déci- 

 mètres cubes; et M. INoël nous mande qu'à 

 Aisieyprès de Quillebeuf, on en prend souvent, 

 pendant l'hiver, de très-grandes quantités , en 

 fouillant dans le sable, entre les pierres du ri- 

 vage. Si l'eau dans laquelle elles se trouvent 

 est peu profonde, si parce peu d'épaisseur des 

 couches du fluide elles sont moins à couvert 

 des impressions funestes du froid, elles péris- 

 sent dans leur terrier, malgré toutes leurs pré- 

 cautions 1 ; et le savant Spallanzani rapporte 

 qu'un hiver fit périr, dans les marais de Com- 

 machio, une si grande quantité d'anguilles, 

 qu'elles pesaient 1,800,000 kilogrammes 3 . 



Dans toute autre circonstance, une grande 

 quantité d'eau n'est pas aussi nécessaire aux 

 murènes dont nous nous occupons, que plu- 

 sieurs auteurs l'ont prétendu. M. Septfontaines 

 a pris dans une fosse qui contenait a peine 

 quatre cents décimètres cubes de ce fluide, une 

 anguille d'une grosseur très-considérable; et 

 la distance de la fosse à toutes les eaux de l'ar- 

 rondissement, ainsi que le défaut de toute 

 communication entre ces mêmes eaux et la pe- 

 tite mare, ne lui ont pas permis de douter que 

 cet animal n'eût vécu très-longtemps dans cet 

 étroit espace, des effets duquel l'état de sa 

 chair prouvait qu'il n'avait pas souffert 3 . 



' Pline, 1. 9, c.2l. 



* Voyage de Spallanzani, t. VI, p. (84. 



3 Lettre <3e M. Septfontaines, du 13 juillet 1788. 



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Nous devons ajouter néanmoins que si la 

 chaleur est assez vive pour produire une très- 

 grande évaporation et altérer les plantes qui 

 croissent dans l'eau , ce fluide peut être cor- 

 rompu au point de devenir mortel pour l'an- 

 guille, qui s'efforce en vain, en s'abritant alors 

 dans la fange, de se soustraire à l'influence 

 funeste de cette chaleur desséchante. 



On a écrit aussi que l'anguille ne supportait 

 pas des changements rapides et très-marqués 

 dans la qualité des eaux au milieu desquelles 

 elle habitait. Cependant M. Septfontaines a 

 prouvé plusieurs fois qu'on pouvait la transpor- 

 ter, sans lui faire courir aucun danger, d'une 

 rivière bourbeuse dans le vivier le plus limpide, 

 du sein d'une eau froide dans celui d'une eau 

 tempérée. Il s'est assuré que des changements 

 inverses ne nuisaient pas davantage à ce pois- 

 son ; et sur trois cents individus qui ont éprouvé 

 sous ses yeux ces diverses transmigrations, et 

 qui les ont essuyées dans différentes saisons , 

 il n'en a péri que quinze , qui lui ont paru ne 

 succomber qu'a la fatigue du transport, et aux 

 suites de leur réunion et de leur séjour très- 

 prolongé dans un vaisseau trop peu spacieux. 



Néanmoins, lorsque leur passage d'un réser- 

 voir dans un autre, quelle que soit la nature de 

 l'eau de ces viviers, a lieu pendant des chaleurs 

 excessives, il arrive souvent que les anguilles 

 gagnent une maladie épidémique pour ces ani- 

 maux, etdontlessymptômesconsistent dans les 

 taches blanches qui leur surviennent. Nous ver- 

 rons dans notre Discours sur la manière de mul- 

 tiplier etde conserveries individus des diverses 

 espèces de poisson, quels remèdes on peut oppo- 

 ser aux effets de cette maladie , dont les taches 

 blanches et accidentelles dénotent la présence. 



Les murènes dont nous parlons sont sujettes, 

 ainsi que plusieurs autres poissons , et particu- 

 lièrement ceux que l'homme élève avec plus ou 

 moins de soin, à d'autres maladies dont nous 

 traiterons dans la suite de cet ouvrage, et dont 

 quelques-unes peuvent être causées par une 

 grande abondance devers dans quelque partie 

 intérieure de leur corps, comme, par exemple , 

 dans leurs intestins. 



Pendant la plupart de ces dérangements, lors- 

 que les suites peuvent en être très-graves, l'an- 

 guille se tient renfermée dans son terrier, ou, si 

 elle manque d'asile , elle remonte souvent vers 

 la superficie de l'eau; elle s'y agite, va, revient 

 sans but déterminé , tournoie sur elle-même, 



