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dans les eaux qui leur conviennent. Cependant, 

 comme le nombre des petits qu'elles peuvent 

 mettre au jour chaque année est très-limité, et 

 que, d'un autre côté, les accidents, les mala- 

 dies, l'activité des pécheurs, et la voracité des 

 grands poissons , des loutres , et des oiseaux 

 d'eau, en détruisent fréquemment une multi- 

 tude, on ne peut se rendre raison de leur mul- 

 tiplication qu'en leur attribuant une vie et 

 même un temps de fécondité beaucoup plus 

 longs qu'un siècle, et beaucoup plus analogues 

 à la nature des poissons, ainsi qu'à la longévité 

 qui en est la suite. 



Au reste, il paraît que dans certaines con- 

 trées, et clans quelques circonstances, il arrive 

 aux œufs de l'anguille ce qui survient quelque- 

 fois à ceux des raies, des squales, des blennies, 

 des silures, etc. ; c'est que la femelle s'en dé- 

 barrasse avant que les petits ne soient éclos ; 

 et Ton peut le conclure des expressions em- 

 ployées par quelques naturalistes en traitant 

 de cette murène , et notamment par Redi dans 

 son ouvrage des Animaux vivants dans les ani- 

 maux vivants. 



Tous les climats peuvent convenir à l'an- 

 guille : on la pêche dans des contrées très- 

 chaudes, à la Jamaïque, dans d'autres portions 

 de l'Amérique voisines des tropiques, dans les 

 Indes orientales ; elle n'est point étrangère aux 

 régions glacées, à l'Islande, au Groenland; et 

 on la trouve dans toutes les contrées tempérées, 

 depuis la Chine, où elle a été figurée très-exac- 

 tement pour l'intéressante suite de dessins don- 

 nés par la Hollande à la France, et déposés 

 dans le Muséum d'histoire naturelle, jusqu'aux 

 côtes occidentales du royaume et à ses dé- 

 partements méridionaux, dans lesquels les mu- 

 rènes de cette espèce deviennent très-belles et 

 très-bonnes , particulièrement celles qui vivent 

 dans le bassin si célébré de la poétique fontaine 

 de Vaucluse 1 . 



Dans des temps plus reculés et antérieurs 

 aux dernières catastrophes que le globe a 

 éprouvées , ces mêmes murènes ont dû être 

 aussi très-répandues en Europe, ou du moins 

 très-multipliées dans un grand nombre de con- 

 trées, puisqu'on reconnaît leurs restes, ou leur 

 empreinte, dans presque tous les amas de pois- 

 sons pétrifiés ou fossiles que les naturalistes 



' Note communitHiée vers 1788 par l'évêque d'Uzès, ami 

 très-zOléet très éclairé desscieuces naturelles. 



ont été à portée d'examiner, et surtout daas 

 celui que l'on a découvert à ^Eningen, auprès 

 du lac de Constance , et dont une notice a été 

 envoyée dans le temps par le célèbre Lavater à 

 l'illustre Saussure 



Nous ne devons pas cesser de nous occuper 

 de l'anguille sans faire mention de quelques 

 murènes que nous considérerons comme de 

 simples variétés de cette espèce, jusqu'au mo- 

 ment où de nouveaux faits nous les feront re- 

 garder comme constituant des espèces particu- 

 lières. Ces variétés sont au nombre de cinq : 

 deux diffèrent par leur couleur de l'anguille 

 commune; les autres trois en sont distinguées 

 par leur forme. Nous devons la connaissance 

 de la première à Spallanzani; et la notice des 

 autres nous a été envoyée par M. Noël de 

 Bouen , que nous avons si souvent le plaisir de 

 citer. 



Premièrement, celle de ces variétés quia été 

 indiquée par Spallanzani. se trouve dans les 

 marais de Chiozza auprès de Venise. Elle est 

 jaune sous le ventre, constamment plus petite 

 que l'anguille ordinaire; et ses habitudes ont 

 cela de remarquable, qu'elle ne quitte pas pé- 

 riodiquement ses marais, comme l'espèce com- 

 mune, pour aller, vers la fin de la saison des 

 chaleurs, passer un temps plus ou moins long 

 dans la mer. Elle porte un nom particulier : on 

 la nomme Acerine. 



Secondement, des pêcheurs de la Seine disent 

 avoir remarqué que les premières anguilles 

 qu'ils prennent sont plus blanches que celles 

 qui sont pèchées plus tard. Selon d'autres , de 

 même que les anguilles sont communément 

 plus rouges sur les fonds de roche , et devien- 

 nent en peu de jours d'une teinte plus foncée 

 lorsqu'on les a mises dans des réservoirs, elles 

 sont plus blanches sur des fonds de sable. Mais, 

 indépendamment de ces nuances plus ou moins 

 constantes que présentent les anguilles com- 

 munes , on observe dans la Seine une anguille 

 qui vient de la mer lorsque les marées sont 

 fortes, et qui remonte dans la rivière en même 

 temps que les merlans. Sa tète est un peu me- 

 nue. Elle est d'ailleurs très-belle et communé- 

 ment assez grosse. On la prend quelquefois avec 

 la Seine 2 ; mais le plus souvent on la pêche 



1 Voyage dans les Alpes, par Horace-Bénédict de Saumure, 

 t. IV, §1533. 



Voyez, à l'article de la Haie bouclée, il deteription ciu 



