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HISTOIRE NATURELLE 



on la trouve dans la Méditerranée. Son museau 

 est un peu pointu ; les bords des mâchoires et 

 le milieu du palais sont garnis de deux ou trois 

 rangées de petites dents presque égales; deux 

 appendices très-courts et un peu cylindriques 

 sont placés sur la lèvre supérieure 1 . Plusieurs 

 raies blanchâtres, les unes longitudinales et les 

 autres transversales , régnent sur la partie su- 

 périeure de la tête. La nageoire du dos , celle de 

 la queue et celle de l'anus, qui sont réunies, 

 présentent une belle couleur blanche et un liséré 

 d'un noir foncé. Telles sont du moins les cou- 

 leurs que l'on remarque sur le plus grand nom- 

 bre des myres : mais Forskael a fait connaître 

 une murène qu'il regarde comme une variété 

 de l'espèce que nous décrivons , et qui est d'un 

 gris cendré sur toute sa surface 2 . On a soup- 

 çonné que cette variété contenait dans sa tète 

 un poison plus ou moins actif. Pour peu 

 qu'on se souvienne de ce que nous avons dit 

 au sujet des qualités vénéneuses des poissons , 

 on verra sans peine de quelle nature devront 

 être les observations dont cette variété sera 

 1 objet, pour que l'opinion des naturalistes soit 

 fixée sur la faculté malfaisante attribuée à ces 

 murènes myres d'une, couleur cendrée. Au 

 reste , si l'existence d'un véritable poison dans 

 quelque vaisseau de la tète de cette variété est 

 bien constatée , il faudra, sans hésiter, la con- 

 sidérer comme une espèce différente de toutes 

 les murènes déjà connues. 



LA MURÈNE CONGRE 3 . 

 Muracna Conger, Linn,, Lacep. ' 

 Le congre a beaucoup de rapports avec l'an- 



1 A la membrane des branchies <le la murène myre 10 

 rayons, à chacune de ses nageoires pectorales 1G. 



' Forskael, Faim. Aral)., p. 22, n. 2. 



'Anguille de mer. — Filât , auprès (1rs ci'ites méridio- 

 nales de France. — Conger eel , en Angleterre. — Bronco, 

 dans plus, contrées de l'Italie. — Murène congre, Danben- 

 ton.Enc. méth. — ld. Bonnaterre , pl. de l'Eue, melb. — 

 Blocb.pl. ISS.— Oxd-Jfpo;, Ari-t., 1.1, C. 5; l. 2, c. (3, 13,17; 

 I. 3. c. 10 ; 1.6, c. (7; 1.8, c. (2, (3. 15; et I. 9, c. 2. — iVjfïpcç, 

 Allien., 1.7, p. 288. — Oppian., Hal.,1. l,p. 5 et 20. — Con- 

 ger, Plil)., I. 9, c. 1G. 20.— Cnb., I. 3, c. 22, f. 73 b.—V. Jov., 

 c. 30 , p. 102. — Bclon. — Wotton. 1. S . c. (66, f. (48 b. — 

 Congre, Rondelet, part. 1, 1. 14, c. 1.— Conger, Salvian.. 

 fol. 66, b; G7, a, b. — Gcsner, p. 290. — Jonston, 1. 1, til. I, 

 c 2, art. G, lab. 4, lig. 7, Thaum , p. 4' I .—Congrus, Aldrov , 

 1. 3, c. 25. p. 349. — Charleton , p. 123. — Wïlliighby. p. 141 

 — liai, p. 37. — Congre , anguille de mer, Valmont de lio- 

 mare, Dict. d'h st. nat. 



* M. envier forme dans le genre murène nn s >us-genre 

 pour le congre et les espèces voisines, caractérisées par leur 

 doisale qui commence assez près des pectorales. D. 



guille : mais il en diffère par les proportions de 

 ses diverses parties; par la plus grande lon- 

 gueur des petits appendices cylindriques placés 

 sur le museau, et que l'on a nommés barbil- 

 lons ; par le diamètre de ses yeux , qui sont plus 

 gros ; par la nuance noire que présente presque 

 toujours le bord supérieur de sa nageoire dor- 

 sale ; par la place de cette nageoire , ordinaire- 

 ment plus rapprochée de la tête; par la manière 

 dont se montre aux yeux la ligne latérale com- 

 posée d'une longue série de points blancs; par 

 sa couleur, qui sur sa partie supérieure est 

 blanche , ou cendrée , ou noire , suivant les 

 plages qu'il fréquente , qui sur sa partie infé- 

 rieure est blanche , et qui d'ailleurs offre fré- 

 quemment des teintes vertes sur la tête, des 

 teintes bleues sur le dos, et des teintes jaunes 

 sous le corps ainsi que sous la queue ; par ses 

 dimensions supérieures à celles de l'anguille, 

 puisqu'il n'est pas très-rare de lui voir de trente 

 à quarante décimètres de longueur, avec une 

 circonférence de près de cinq décimètres, et 

 que , suivant Gesner, il peut parvenir à une lon- 

 gueur de près de six mètres; et enfin par la 

 nature de son habitation , qu'il choisit presque 

 toujours au milieu des eaux salées. On le trouve 

 dans toutes les grandes mers de l'ancien et du 

 nouveau continent; il est très-répandu surtout 

 dans l'Océan d'Europe, sur les côtes d'Angle- 

 terre et de France , dans la Méditerranée , où 

 il a été très-recherché des anciens , et dans la 

 Propontide . où il l'a été dans des temps moins 

 reculés 1 . Ses œufs sont enveloppés d'une ma- 

 tière graisseuse très-abondante. 



Il est très-vorace; et comme il est grand et 

 fort, il peut se procurer aisément l'aliment qui 

 lui est nécessaire. 



La recherche à laquelle le besoin et la faim 

 le réduisent, est d'ailleurs d'autant moins pé- 

 nible, qu'il vit presque toujours auprès de 

 l'embouchure des grands fleuves , où il se tient 

 comme en embuscade pour faire sa proie et des 

 poissons qui descendent des rivières dans la 

 mer, et de ceux qui remontent de la mer dans 

 les rivières. Il se jette avec vitesse sur ces ani- 

 maux; il les empêche de s'échapper, en s'en- 

 tortillant autour d'eux comme un serpent au- 

 tour de sa victime; il les renferme pour ainsi 

 dire dans un filet, et c'est de là que vient k 

 nom de Filât (filet) qu'on lui a donné dansplu 



1 Bélon, liv. 1, cliap. 64. 



