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HISTOIRE NATURELLE 



mers, elle a été appelée Anguille de sable en 

 Suède, en Danemarck, en Angleterre, en Al- 

 lemagne , en France , et a reçu le nom généri- 

 que d' Âmmodijte , lequel désigne un animal 

 qui plonge, pour ainsi dire, dans le sable. Sa 

 tète comprimée, plus étroite que le corps, et 

 pointue par devant, est l'instrument qu'elle 

 emploie pour creuser la vase molle , et péné- 

 trer dans le sable des rivages jusqu'à la profon- 

 deur de deux décimètres ou environ. Elle, s'en- 

 terre ainsi par une habitude semblable à l'une 

 de celles que nous avons remarquées dans l'an- 

 guille, à laquelle nous venons de dire qu'elle 

 ressemble par tant de traits ; et deux causes la 

 portent à se cacher dans cet asile souterrain : 

 non-seulement elle cherche dans le sable les 

 dragonneaux et les autres vers dont elle aime à 

 se nourrir, mais encore elle tâche de se dérober 

 dans cette retraite à la dent deplusienrspoissons 

 voraces , et particulièrement des scombres.qui 

 la préfèrent à toute autre proie. De petits céta- 

 cées même en font souvent leur aliment de 

 choix ; et on a vu des dauphins poursuivie 

 l'ammodyte jusque dans le limon du rivage, 

 retourner le sable avec leur museau, ety fouiller 

 assez avant pour déterrer et saisir le faible 

 poisson. Ce goût très-marqué des scombres et 

 d'autres grands osseux pour cet ammodyte le 

 fait employer comme appât dans plusieurs pè- 

 ches; et voilà d'où vient le nom spécifique que 

 nous lui avons conservé. 



C'est vers le printemps que la femelle dépose 

 ses œufs très-près de la côte. Mais nous avons 

 assez parlé des habitudes de cette espèce : voyons 

 rapidement ses principales formes. 



Sa mâchoire inférieure est plus avancée que 

 la supérieure ; deux os hérissés de petites dents 

 sont placés auprès du gosier ; la langue est al- 

 longée , libre en grande partie , et lisse ; l'orifice 

 de chaque narine est double; les yeux ne sont 

 pas voilés par une peau demi-transparente, 

 comme ceux de l'anguille. La membrane des 

 branchies est soutenue par sept rayons 1 ; l'ou- 

 verture qu'elle ferme est très-grande ; et les 

 deux branchies antérieures sont garnies , dans 

 leur concavité, d'un seul rang d'apophyses, 

 tandis que les deux autres en présentent deux 

 rangées. On voit de chaque côté du corps trois 

 lignes latérales ; mais au moins une de ces trois 

 ligues paraît n'indiquer que la séparation des 



'A la nageoire du dos fiO rayons, à chaque nageoire pecto- 

 rale 12, à U nageoire de l'anus 28. a celle <le la queue 18. 



muscles. Les écailles qui recouvrent l'ammo- 

 dyte appât sont très-petites ; la nageoire dorsale 

 est assez haute , et s'étend presque depuis la 

 tête jusqu'à une très-petite distance de l'extré- 

 mité de la queue, dont l'ouverture de l'anus 

 est plus près que de la tête. 



Le foie ne parait pas divisé en lobes ; un cœ- 

 cum ou grand appendice est placé auprès du 

 pylore; le canal intestinal est grêle , long et con- 

 tourné , et la surface du péritoine parsemée de 

 points noirs. 



On compte ordinairement soixante-trois ver- 

 tèbres avec lesquelles les côtes sont légèrement 

 articulées; ce qui donne à l'animal la facilité de 

 se plier en différents sens, et même de se rouler 

 en spirale, comme une couleuvre. Les inter- 

 valles des muscles présentent de petites arêtes 

 qui sont un peu appuyées contre l'épine du dos. 

 La chair est peu délicate. 



La couleur générale de l'ammodyte appât est 

 d'un bleu argentin , plus clair sur la partie in- 

 férieure du poisson que sur la supérieure. On 

 voit des raies blanches et bleuâtres placées al- 

 ternativement sur l'abdomen ; et une tache 

 brune se fait remarquer auprès de l'anus. 



TRENTE-CINQUIÈME GENRE. 



LES OPHID1ES. 



La tile couverte de grandes pièces écailleuscs ; le corps 

 et la queue comprimes en forme de lame , et garnis 

 de petites écailles ; la membrane des branchies très- 

 large ; les nageoires du dos , de la queue et de l'anus 

 réunies. 



PREMIER SOUS-GENRE. 



Des barbillons aux mâchoires. 



1. 



L'OPUIDIE 1U11BU. 



CARACTERES. 



( Quatre barbillons à la mâchoire in- 

 < rérieure; la mâchoire supérieur 

 ( plus avancée que L'inférieure. 



SECOND SOUS-GENRE. 



Point de bwUUons aux mâchoires. 



2. 



LOPUIDIE IMBERBE. 



L'OPUIDIE LNEHNAK. 



, La nageoire de la queue un peu ar- 

 1 rondie. 



Une ou plusieurs cannelures longi- 

 tudinales an-dessin du museau; 

 la nageoire de la queue pointue | 

 la mâchoire inférieure un j»eu 

 plus axaucée que la stipCrieurts. 



