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HISTOIRE NATURELLE 



TRENTE-SIXIÈME GENRE. 



LES MA.CROGNATKES 1 . 



La mâchoire supérieure irks-avanece et en forme de 

 trompe; le corps et la queue comprimés comme une 

 lame; 1rs nageoires du dos et de l'anus distinctes de 

 ce le de la queue. 



ESPÈCES. Câll&CTÈHBS. 

 i. 



Le MACiiOfiNATim ai- Quatorze aiguillons au-devant de la 



cuillowve. nageoire (lu dos. 



2- j Trente-trois aiguillons au-devant 



Le Macuognathb abmé. | de la nageoire du dos. 



LE MACROGNATHE AIGUILLONNÉ a . 



Maci ognalbus aculeatus, Lacep. ; Rhinchobdella orien- 

 talis, Bl., Scliu., Cuv.; Ophidium aculcatura, Bl. 



Ce nom générique de Macrognathc , qui si- 

 gnifie longue màcltoire , désigne le très-grand 

 allongement de la mâchoire supérieure de l'es- 

 pèce que nous allons décrire , et que nous avons 

 cru devoir séparer des ophidies, non-seulement 

 à causede sa conformation qui est très-différente 

 de celle de ces derniers osseux , mais encore 

 à cause de ses habitudes. En effet, les ophidies 

 se tiennent au milieu des eaux salées , et l'ai- 

 guillonné habite dans les eaux douces : il y vit 

 des petits vers et des débris de corps organisés 

 qu'il trouve dans la vase du fond des lacs ou 

 des rivières. Sa mâchoire supérieure lui donne 

 beaucoup de facilité pour fouiller dans la terre 

 humectée, et y chercher sa nourriture: elle est 

 un peu pointue et extrêmement prolongée; aussi 

 a-t-elle été comparée à une sorte de trompe. 



Le docteur Rloch , qui a examiné et décrit 

 avec beaucoup de soin un individu de cette es- 

 pèce, n'a vu de dents ni à cette mâchoire su- 

 périeure, ni à l'inférieure, ni au palais, ni au 

 gosier ; ce qui s'accorde avec la nature molle 

 des petits animaux sans défense , ou des par- 

 celles végétales ou animales que recherche l'ai- 

 guillonné. L'opercule des branchies n'est com- 

 posé que d'une lame. Au-devant de la nageoire 

 du dos , on voit une rangée longitudinale de 

 quatorze aiguillons recourbés, et séparés l'un 

 de l'autre; et deux autres aiguillons semblables 



4 Les Macrognathes de M. de Lacépède composent, pour 

 M. Cuvier, un sous-genre de son genre ÎIHINCIIOBDELLK. 

 Reg. Hiiiiu , t. 11. p. 204. 2 e éd. D. 



3 Dtin zelle. trompe, Bonnaterre, pl. de l'Eue, méth. — Wil 

 I igliliy, Ichth. iippend., tab. «0, lig. I.— Pentophlhalmos, 

 Rai, Pi c. p. «39, n. 13- - Sieuhoi, llld. 2, p. 22», fis- «, 



sont placés entre la nageoire de l'anus et l'ou- 

 verture du même nom, qui est plus loin de la 

 téte que du bout de la queue ' . 



D'ailleurs les couleurs de l'animal sont agréa- 

 bles ; sa partie supérieure est rougeâtre, et l'in- 

 férieure argentée. Les nageoires pectorales sont 

 brunes à leur base, et violettes dans le reste 

 de leur surface. Celle du dos est rougeâtre, va- 

 riée de brun, et remarquable par deux taches 

 rondes, noires, bordées de blanchâtre, et sem- 

 blables à une prunelle entourée de son iris. La 

 nageoire de l'anus est rougeâtre avec un liséré 

 noir ; et un bleu nuancé de noir règne sur la na- 

 geoire de la queue, qui est un peu arrondie. 



La chair de l'aiguillonné est très-bonne à 

 manger. On le pèche dans les grandes Indes. II 

 parvient ordinairement à la longueur de seize à 

 vingt-un centimètres. 



LE MACROGNATHE ARMÉ. 



Macrognathus armatus, Lacep.; Rhinchobdella poly- 

 acantha, Bl., Schn. 



Nous avons trouvé un individu de cette es- 

 pèce encore inconnue aux naturalistes, dans une 

 collection de poissons desséchés cédée par la 

 Hollande à la France avec un grand nombre 

 d'autres objets précieux d'histoire naturelle. 

 Elle diffère de l'armé par plusieurs traits de sa 

 conformation et par sa grandeur : l'individu 

 que nous avons décrit était long de près de 

 trente-six centimètres, tandis que l'aiguillonné 

 n'en a communément qu'une vingtaine de lon- 

 gueur totale. La mâchoire supérieure est façon- 

 née en trompe : mais elle n'est pas aussi pro- 

 longée que dans l'aiguillonné ; elle ne dépasse 

 l'inférieure que de la moitié de sa longueur. Les 

 deux mâchoires sont garnies de plusieurs rangs 

 de très-petites dents, et l'aiguillonné n'en a ni 

 aux mâchoires, ni au gosier, ni au palais. On 

 voit un piquant auprès de chaque œil de l'ar- 

 mé, et trois piquants à chacun de ses opercu- 

 les. Au lieu de quatorze rayons recourbés , on 

 en compte trente-trois au-devant de là nageoire 

 du dos, et chacun de ces aiguillons disposés en 

 série longitudinale est renfermé en partie dans 

 une sorte de gaine. Les nageoires du dos et de 

 l'anus ne sont pas séparées par un grand ÏDter- 



' A la membrane de9 branchies «6 rayons , à la nageoire du 

 dos5l, à chacune des nageoires pectorales 16, à celle de l'a 

 nos 53, a celle de la queue «4. 



