DES POISSONS. 



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valle de celle de la queue, comme clans l'aiguil- 

 lonné; mais elles la touchent immédiatement, et 

 n'en sont distinguées que par une petite échan- 

 crure dans leur membrane. L'état dans lequel 

 était l'individu que nous avons examiné, ne 

 nous a pas permis de compter exactement le 

 nombre des rayons de ses nageoires : mais nous 

 en avons trouvé plus de soixante-dix dans celle 

 du dos, et plus de vingt dans chaque pecto- 

 rale ; et cependant le docteur Bloch n'en a vu 

 que seize dans chacune des pectorales de l'ai- 

 guillonné , et cinquante-un dans la nageoire 

 dorsale de ce dernier macrognathe. 



Au reste, l'armé a, comme l'espèce décrite 

 par le docteur Bloch, deux aiguillons recourbés 

 au-devant de la nageoire de l'anus. 



Nous ignorons dans quel pays vit le macro- 

 gnathe armé. 



TRENTE-SEPTIÈME GENRE. 



LES XIPHIAS. 



La mâchoire supérieure prolongée en forme de lame oit 

 d'épèc, et d'une longueur au moins égale au tiers de la 

 longueur totale de l'animal. 



ESPECES. 



1. 



LB XlPBIAS ESPADON. 



2. 



Le Xipuias épéb. 



CARACTERES, 



La prolongation du museau, plate, 

 sillonnée par dessus et par-des- 

 sous, et tranchante sur ses bonis. 



La prolongation du museau , con- 

 vexe par dessus, non sillonnée, 

 et émoussée sur ses bords. 



LE XIPHL4S ESPADON '. 

 Xiphias Gladius, Lion., Bl., Lacep., Cuv. 



Voici un de ces géants de la mer, de ces 

 émules de plusieurs cétacées dont ils ont reçu le 

 nom, de ces dominateurs de l'Océan qui réu- 

 nissent une grande, force à des dimensions très- 



1 Sward fisk, en Suéde. — Sword fish , en Angleterre. — 

 Pesce spado , Emperador, en Italie. — Glaive espadon, 

 Daubenton, Enc. méth. — Id. Bonnaterre, pl. de l'Ene. méth. 

 — HiCûîaç, Arist., 1. 2. c. 13, 13; et 1 8,c. 19. — Id. Athen., 

 1. 7, p. 314. — Id. /Elian., 1. 9, c. 40, p. 5'i8 ; et 1. 14, c. 23. — 

 Id. Oppian., I. 1, p. S ; et I. 2, p. 48. — Xiphias, seu gla- 

 dius, Plin.. I. 9, c. 15; et 1. 32, c. 2 et 11. — Wotton , 1. * , 

 e. (89, fol. m, b.— Empereur, Rondelet, part, t, I. 8, c. 14. 

 — 7Âfius, par plus, anciens auteurs. — Xiphias, id est gla- 

 dius piscis, Gesner, p. 1049. — Xiphias. seu gladius, 

 Jonston, I. 1, tit. I , c. 2, a, 3, tab. à, hg. 2.— Xiphias piscis, 

 Latinis gladius, Willugbby, p. 161. — Id. Rai, p. 52.— Gla- 

 dius, vcl xiphias, Schonev., p. 55. — Gladius, Cuba, 1.3, 

 c.39, fol. 80, a. — Salv., fol. 126 , ad icomm., et 127.— Gla- 

 dius, Aldrov., 1. 3, c. 21, p. 332. — Xiphias, Klein , Mis*, 

 pisc. 4. p. 17, n. 1,2, 4, tab. 1. fig. 2, et tab. 2, tig. t. — Em- 

 pereur, Valmont UeBom.ire, Dict. d'hist. nat.— Sclielhamer, 

 An.it. xiphii piscis., Hamb. 1707. — Berthol. cent. 2, cap. 16. 



étendues. Au premier aspect, le xiphias espa- 

 don nous rappelle les grands acipensères, ou 

 plutôt les énormes squales et même le terrible 

 requin. Il est l'analogue de ces derniers ; il tient 

 parmi les osseux une place semblable à celle 

 que les squales occupent parmi les cartilagi- 

 neux; il a reçu comme eux une grande taille, 

 des muscles vigoureux, un corps agile, une 

 arme redoutable, un courage intrépide, tous 

 les attributs de la puissance; et cependant tels 

 sont les résultats de la différence de ses armes 

 à celles du requin et des autres squales, qu'a- 

 busant bien moins de son pouvoir, il ne porte 

 pas sans cesse autour de lui, comme ces der- 

 niers, le carnage et la dévastation. Lorsqu'il 

 mesure ses forces contre les grands habitants 

 des eaux, ce sont plutôt des ennemis dangereux 

 pour lui qu'il repousse, que des victimes qu'il 

 poursuit. Il se contente souvent pour sa nour- 

 riture, d'algues et d'autres plantes marines; et 

 bien loin d'attaquer et de chercher à dévorer 

 les animaux de son espèce, il se plaît avec, eux ; 

 il aime surtout, à suivre sa femelle, lors même 

 qu'il n'obéit pas à ce besoin passager, mais 

 impérieux, que ne peut vaincre la plus horrible 

 férocité. 11 paraît donc avoir et des habitudes 

 douces et des affections vives. On peut lui sup- 

 poser une assez grande sensibilité, et si l'on 

 doit comparer le requin au tigre, le xiphias 

 peut être considéré comme l'analogue du 

 lion. 



Mais les effets de son organisation ne sont 

 pas seuls remarquables; sa forme est aussi 

 très-digne d'attention. Sa tête surtout frappe 

 par sa conformation singulière. Les deux os de 

 la mâchoire supérieure se prolongent en avant, 

 se réunissent et s'éteudent de manière que leur 

 longueur égale a peu près le tiers de la longueur 

 totale de l'animal. Dans cette prolongation, 

 leur matière s'organise de manière à présenter 

 un grand nom.bre de petits cylindres, ou plutôt 

 de petits tubes longitudinaux ; ils forment une 

 lame étroite et plate, qui s'amincit et se rétré- 

 cit de plus en plus jusqu'à son extrémité, et 

 dont les bords sont tranchants comme ceux 

 d'un espadon ou d'un sabre antique. Trois siV 

 Ions longitudinaux régnent sur la surface su- 

 périeure de cette longue lame, au bout de la- 

 quelle parvienteelui du milieu ; et l'on aperçoit 

 un sillon semblable sur la face inférieure de 

 cette même prolongation. Une extension de l'os 



