DES POISSONS. 



pas supposer qu'ils sont réunis pour atteindre la 

 même proieou éviter le même ennemi, ainsi qu'on 

 peut le croire de l'assemblage désordonné d'un 

 très-grand nombre d'animaux. Un sentiment dif- 

 férent de lafaim ou de la crainte peutseul, en pro- 

 duisant une sorte de choix, faire naître et conser- 

 vercet arrangement deuxn deux ; et déplus leur 

 sensibilité doit être considérée comme assez 

 vive, puisque la femelle ne donne pas le jour à 

 des petits tout formés, que par conséquent il n'y 

 a pas d'accouplement dans cette espèce, que 

 cette même femelle ne va déposer ses œufs vers 

 les rivages de l'Océan que lors de la fin du prin- 

 temps ou au commencement de l'été, et que 

 cependant le mâle suit fidèlement sa compagne 

 dans toutes les saisons de l'année. 



La saveur agréable et la qualité très-nourris- 

 sante de la chair de l'espadon font que dans plu- 

 sieurs contrées on le pèche avec soin. Souvent 

 la recherche qu'on fait de cet animal est d'au- 

 tant plus infructueuse, qu'avec son long sabre 

 il déchire et met en mille pièces les filets par ie 

 moyen desquels on a voulu le saisir. Mais d'au- 

 tres fois, et dans certains temps de L'année, des 

 insectes aquatiques s'attachent à sa peau au- 

 dessous de ses nageoires pectorales, ou dans 

 d'autres endroits d'où il ne peut les faire tom- 

 ber, malgré tous ses efforts; et quoiqu'il se 

 frotte contre les algues, le sable ou les rochers, 

 ils se cramponnent avec obstination , et le font 

 souffrir si vivement, qu'agité, furieux, en dé- 

 lire comme le lion et les autres grands animaux 

 terrestres sur lesquels se précipite la mouche 

 du désert, il va au-devant du plus grand des 

 dangers , se jette au milieu des filets, s'élance 

 sur le rivage, ou s'élève au-dessus de la surface 

 de l'eau , et retombe jusque dans les barques 

 des pêcheurs. 



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LE XTPHIAS ÉPÉE. 



Xiphias Ensis, Laccp. 



La description de cette espèce n'a encore été 

 publiée par aucun naturaliste. Nous n'avons vu 

 de ce poisson que la partie antérieure de la 

 tète : mais comme c'est dans cette portion- du 

 corps que sont placés les caractères distinctifs 

 des xiphias, nous avons pu rapporter L'épée à 

 ee genre ; e t com m e d'ai 1 1 eu rs cette mê me par t i e 

 antérieure ne nous a pas seulement présente les 

 formes particulières à la famille dont nous nous 



occupons, mais nous a montré de pins des traits 

 remarquables et très-différents de ceux de l'es- 

 padon, nous avons dù séparer de cette dernière 

 espèce l'animal auquel avait appartenu cette 

 portion, et nous avons donné le nom d'Épée à 

 ce xiphias encore inconnu. 



Voici les grandes différences qui distin- 

 guent l'épée de i'espadon, et qui suffiraient 

 seules pour empêcher de les réunir, quand bien 

 même le corps et la queue de l'épée seraient 

 entièrement semblables à la queue et au corps 

 de l'espadon. 



Dans ce dernier animal , la prolongation est 

 plate : elle est convexe daus l'épée. 



L'arme de l'espadon est aiguë sur ses bords 

 comme un sabre à deux tranchants : celle de 

 l'épée est très-arrondie le long de ses-côtés, et 

 par conséquent n'est point propre à tailler ou 

 couper. 



La lame de l'espadon est très-mince : la dé- 

 fense de l'épée est presque aussi épaisse, ou, ce 

 qui est ici la même chose, presque aussi haute 

 que large. 



On voit trois sillons longitudinaux sur la face 

 supérieure du sabre de l'espadon, et un sillon 

 également longitudinal sur la face inférieure de 

 ce même sabre; on n'aperçoit de sillon sur au- 

 cune des surfaces de la prolongation osseuse de 

 l'épée. 



Une extension de l'os frontal , pointue et 

 triangulaire, s'avance au milieu des os maxil- 

 laires supérieurs de l'espadon , jusqu'au delà 

 de sa mâchoire inférieure : une extension ana- 

 logue n'est presque pas sensible dans l'épée. 



Une seconde extension pointue et triangu- 

 laire, appartenant aux os intermaxillaires, se 

 prolonge dans l'espadon sur la face inférieure 

 de l'arme, mais ne va pas jusqu'au-dessus du 

 bout de la mâchoire inférieure : dans l'épée 

 elle dépasse de beaucoup cette dernière extré- 

 mité. 



La peau qui couvre la lame de l'espadon est 

 légèrement chagrinée : celle qui revêt la dé- 

 fense de l'épée présente des grains bien plus 

 gros; et sous les os maxillaires, à l'endroit qui 

 répond à la mâchoire inférieure, les tubercules 

 de cette peau se changent, pour ainsi dire , eu 

 petites dents recourbées vers le gosier. 



Voilà donc sept différences qui ne permettent 

 pas de rapporter à la même espèce l'espadon et 

 l'épée. Il peut d'ailleurs résulter de cette diver- 

 sité dans L-? forme des armes, une variété assez 



