UIST01KE NATURELLE 



grande dans les habitudes, une espèce ayant 

 un glaive qui tranche et coupe, et l'autre espèce 

 une épée qui perce et déchire. 



Au reste , la portion de la tète d'un xiphias 

 épée, qui nous a montré la conformation que 

 nous venons d'exposer, fait partie de la collec- 

 tion du Muséum d'histoire naturelle. 



TRENTE-HUITIÈME GENRE. 



LES MAKAIRAS '. 



La mâchoire supérieure prolongée en forme de lame ou 

 d'èpée, et d'une longueur égale au cinquième ou tout 

 au plus au quart de la longueur totale de l'animal; 

 deux boucliers osseux et lancéolés, de chaque côté de 

 l'extrémité de la queue ; deux nageoires dorsales. 



le Makaira noirâtre- 



CARACTÈRES. 



La première nageoire du <lo> très- 

 grande; les deux dorsales et l'a- 

 nale, triangulaires; la caudale 

 grande et en crois.-aut. 



LE MAKAIRA NOIRATRE. 



Makaira uigricans, Ljcep., Cuv.; Xiphias makaira, 

 Shaw. 



Ce poisson est digne de l'attention des natu- 

 ralistes qui ne le connaissent pas encore. Il doit 

 être compté parmi les grands habitants de la 

 mer. L'individu dont nous avons fait graver la 

 figure, avait trois mètres et près de trois déci- 

 mètres de longueur, sur une hauteur d'un mè- 

 tre. Le makaira doit jouir d'ailleurs d'une puis- 

 sance redoutable. Ses mouvements doivent être 

 prompts ; le nombre de ses nageoires, leur éten- 

 due, et la forme de sa queue, lui donnent une 

 natation rapide; et comme les xiphias, à côté 

 desquels il faut le placer, il porte, à l'extrémité 

 de sa mâchoire supérieure, une arme dange- 

 reuse, une épée qui perce et qui frappe. Ce 

 glaive est sans doute plus court que celui des 

 xiphias, à proportion des dimensions princi- 

 pales de l'animal; mais il est peut-être plus 

 fort; et nous voyons ainsi réunies dans le ma- 

 kaira, la taille, la vitesse, l'adresse, les armes, 

 ia vigueur, tout ce qui peut donner l'empire, et 

 même faire exercer une tyrannie terrible sur les 

 faibles habitants de l'Océan. 



Il est surprenant qu'avec tous ces attributs, 

 et surtout avec son grand volume, le makaira 

 noirâtre n'ait jamais été remarqué par un obser- 



< M . Cuvier admet le makaira comme un sous-genre dans 

 legmre Esl'irtW. U. 



valeur, d'autant plus que cette espèce ne parait 

 pas habiter loin des côtes occidentales de France. 

 Vraisemblablement il aura été vu très-souvent, 

 mais confondu avec un xiphias. Quoi qu'il en 

 soit, l'individu dont nous avons fait graver un 

 dessin , avait été jeté très-récemment par une 

 tempête sur un rivage de la mer voisin de La 

 Rochelle, où il afait l'étonnement des pêcheurs 

 et l'admiration des curieux. On lui a donné, je 

 ne sais pourquoi, le nom de Makaira, dont 

 nous avons fait son nom générique. M. Traver- 

 say, sous-préfet de La Rochelle, qui est venu 

 à Paris peu de temps après que cet énorme 

 poisson a échoué sur la côte, a eu la complai- 

 sance de m'apporter un dessin de cet animal, 

 et une note qui renfermait, avec quelques par- 

 ticularités sur cet osseux, l'indication des prin- 

 cipales dimensions de cet apode, que l'on avait 

 mesuré avec exactitude '. 



Ce makaira pesait trois cent soixante-cinq ki- 

 logrammes. Des habitants de l'île de Ré en ont 

 mangé avec plaisir. Sa chair était cependant un 

 peu sèche. 



La mâchoire inférieure n'atteignait qu'au mi- 

 lieu de la longueur de la mâchoire supérieure. 

 On ne voyait pas de dents. Le sommet de la 

 tète était élevé et arrondi; l'œil gros et rond; 

 l'opercule arrondi par derrière, et composé de 

 deux pièces ; chaque pectorale très-étroite, mais 

 presque aussi longue que la mâchoire d'en haut. 

 L'animal pouvait incliner et replier sa première 

 dorsale ; et lorsque cette nageoire était couchée 

 le long du dos, elle ne saillait plus que de deux 

 décimètres. L'étendue de l'anale égalait à peu 

 près celle de la seconde nageoire du dos. Les 

 deux boucliers osseux qui revêtaient chaque 

 côté de l'extrémité de la queue , étaient placés 



• Principales dimensions du makaira noirâtre. 



centimètres. 



Longueur totale MO 



Longueur de la mâchoire supérieure 63 



Hauteur de la première dorsale ti<i 



Longueur de chaque pectorale 62 



Hauteur de la seconde dorsale 24 



Longueur de chaque boucl er osseux. 6 

 Longueur du côlé le plus long de la nageoire de 



l'anus 41 



Distance d'une poinie du croissant formé par la cau- 



daleà l'autre point du même croissant (50 



Nota. — Je reçois de M. Fleuriau-Bellevue de La Rochelle, 

 une note que M. Lamothe le lils a bien voulu lui remettre 

 pour moi, et par laquelle ce dernier observateur, qui de- 

 meure à Ars dans l'île de Ré, m'apprend nue le palais du 

 makaira est extrêmement rude, que la chair de ce poisson est 

 blanche , et que s i défense ou sou épée est un e, sans eilloDs, 

 arrtiH' le nir ses bords, el <pie la partie osseuse de cette arme 

 a quelques rapports a\ te l'ivoire. 



