HISTOIRE NATURELLE 



ESPECES. 



(■à MlEÈNK TACHETEE 



LA UURENE MYBE. 



I.» MiJIlÈNE CONÇUE. 



CARACTSHES. 



/ La mâchoire inférieure plus avan- 

 cée que la supérieure; trente-six 

 rayons ou environ à la nageoire 

 de l'anus; la couleur veriiàtre: 

 de petiles taches noires; une 

 grande lâche de chaque côté et 

 auprès de la téte. 



Le museau un peu pointu ; deux 

 petiis appendices un peu cylin- 

 driques à la lèvre' supérieure; la 

 nageoire du dos toute cendrée, 

 ou blanche et libérée de noir. 



Deux appendices un peu cylindri- 

 ques a la lèvre supérieure ; la li- 

 gne latérale bianclie. 



LA MURÈNE ANGUILLE' . 

 Muraena Anguilla, Linn., Cuv., Lacep. 



Il est peu d'animaux dont on doive se retra- 

 cer l'image avec autant de plaisir que celle de 

 la murène anguille. Elle peut être offerte, cette 

 image gracieuse , et à l'enfance folâtre , que la 

 variété des évolutions amuse, et à la vive jeu- 

 nesse, que la rapidité des mouvements en- 

 flamme, et à la beauté, que la grâce, la sou- 

 plesse , la légèreté, intéressent et séduisent , et 

 à la sensibilité, que les affections douces et 

 constantes touchent si profondément, et à la 

 philosophie même , qui se plaît a contempler 

 et le principe et l'effet d'un instinct supérieur. 

 Nous l'avons déjà vu , cet instinct supérieur, 

 dans l'énorme et terrible requin : mais il y était 

 le ministre d'une voracité insatiable, d'une 

 cruauté sanguinaire , d'une force dévastatrice. 

 Nous avons trouvé dans les poissons électriques 

 une puissance pour ainsi dire magique; mais 

 ils n'ont pas eu la beauté en partage. Nous 



* Mnrgaignon (anguille mâle) , dans pins, départ, méri- 

 dionaux. — Fine (anguille femelle), ibid. — Paglietane, 

 Gavonchi, Musini, dans plus, contrées d'Italie. — Miylio- 

 ramenli, lorsqu'elle pèse six Uilog.; auprès des lacs ou marais 

 de Cominachio, d'Orhitello, etc., en Italie. — Capiloni, lors- 

 qu'elle a le même poids, id. — liocche, lorsque son poids est 

 de deux Itilogi, id. — Anguillacci, lorsque son poids n'est 

 que d'un kilog. et demi , id. — Presciatti , lorsqu'elle est 

 très-petite, id. — Aht, en allemand.— Al, en suédois — Eel, 

 en anglais. — Murène anguille, Daubeuton , Eue. méth. — 

 Jd. Bonnalerre.pl. de l'Enc méth. — Murœna unicolor.Mc-, 

 Ariedi, spec 66, gen. 21, syn. 39. — Gron., Mus. 1, p. 16, 

 n. 43; Zooph., p. 40, n. 66. — Eel, Brit.Zool. 3, p. 1 42, n.12. 



— Siloch, pl. 75. — Anguille, Valmont de ltomare, Dict. 

 d'hist. nat. — HlfxsXuî, Homer., Iliad., 1. 21.— Id. Arist., 

 I. 2, c. ).->, 13. 17; I. 4, c. 8, U; 1. 5, c. 3; 1.6, C. 13, 16; et I. 8. 

 c. 2.— Id. Athen.,1.7.— Id. .Elian ,1. 14, c. 8.— Id. Oppian., 

 IJal.,1. 1.— Anguilla, Varro, 1. 4. — Id. Plia., 1.9, c. 2), 22. 

 51; et I. 32. c. 2.— Id. Cuba, 1. 5, c. 2, fol. 71, a.— Id. Bélon. 



— Id. Uonilelet, part. 2, des Poissons de rivière, c. 20. — id. 

 Salvian, fol. 6*. a, 68, etc. — Id.Gesnrr, p. 40; et germ., fol. 

 177, é.-l'J. Schonev., p. 14. — Id. Aldrov., I. 4,c. 14, p. 314. 



— Id Jonston,l. 2, lit. 2, c. 4, p. 114 , tab. 24, fig. 7. — Id. 

 Charlet., p. 153.— Id Willughby, p. 109.— Id. Rai, p. 37. — 

 Id. Laurent. Koberg. l'isc. Upsal., p. 4. 



avons eu à représenter des formes remarqua- 

 bles; presque toujours leurs couleurs étaient 

 ternes et obscures. Des nuances éclatantes ont 

 frappé nos regards ; rarement elles ont été unies 

 avec des proportions agréables ; plus rarement 

 encore elles ont servi de parure à un être d'un 

 instinct élevé. Et cette sorte d'intelligence , ce 

 mélange de l'éclat des métaux et des couleurs 

 de l'arc céleste, cette rare conformation de 

 toutes les parties qui forment un même tout et 

 qu'un heureux accord a rassemblées, quand 

 les avons-nous vus départis avec des habitudes 

 pour ainsi dire sociales , des affections douces 

 et des jouissances en quelque sorte sentimen- 

 tales? C'est cette réunion si digne d'intérêt que 

 nous allons cependant montrer dans l'anguille. 

 Et lorsque nous aurons compris sous un seul 

 point de vue sa forme déliée , ses proportions 

 sveltes, ses couleurs élégantes, ses flexions 

 gracieuses , ses circonvolutions faciles , ses 

 élans rapides, sa natation soutenue, ses mou- 

 vements semblables à ceux du serpent, son in- 

 dustrie, son instinct, son affection pour sa 

 compagne , son espèce de sociabilité et tous les 

 avantages que l'homme en retire chaque jour, 

 on ne sera pas surpris que les Grecques et les 

 Romaines les plus fameuses par leurs charmes 

 aient donné sa forme à un de leurs ornements 

 les plus recherchés , et que l'on doive en re- 

 connaître les traits, de même que ceux des 

 murénophis, sur de riches bracelets antiques, 

 peut-être aussi souvent que ceux des couleuvres 

 venimeuses dont on a voulu pendant longtemps 

 retrouver exclusivement l'image dans ces objets 

 de luxe et de parure; on ne sera pas même 

 étonné que ce peuple ancien et célèbre qui 

 adorait tous les objets dans lesquels il voyait 

 quelque empreinte de la beauté, de la bonté, 

 de la prévoyance, du pouvoir ou du courroux 

 célestes, et qui se prosternait devant les ibis et 

 les crocodiles, eût aussi accordé les honneurs 

 divins à l'animal que nous examinons. C'est 

 ainsi que nous avons vu l'énorme serpent devin 

 obliger, par l'effroi, des nations encore peu ci- 

 vilisées des deux continents, à courber une 

 tête tremblante devant sa force redoutable, 

 que l'ignorance et la terreur avaient divinisée; 

 et c'est ainsi encore que par l'effet d'une my- 

 thologie plus excusable sans doute, mais bien 

 plus surprenante, car, fille cette fois de la re- 

 connaissance et non pas de la crainte , elle con- 

 sacrait l'utilité et non pas la puissance , les 



