50 HISTOIRE NATURELLE 



rés en aucune manière. Leur forme extraordi- 

 naire frappa , dit Commerson , les gens de l'é- 

 quipage , qui s'écrièrent tous qu'ils n'avaient 

 jamais vu de semblables poissons. Quant à lui, 

 il crut, bientôt après avoir retiré ces cinq triu- 

 res de l'estomac du scombre , en voir plusieurs 

 de la même espèce se jouer sur la surface de la 

 mer. Il était alors dans le mois de février de 

 17G8. Quoi qu'il en soit, voici quels sont les 

 traits de cette espèce d'osseux apode, dont les 

 individus examinés par le très-exact et très- 

 éclairé Commerson , avaient à peu près la gran- 

 deur et l'aspect d'un hareng ordinaiie. 



La couleur du triure bougainvillien est d'un 

 brun rougeâtre qui se change en argenté sous 

 la tète, et en incarnat, ou plutôt en vineux 

 blanchâtre, sur les côtés, ainsi que sur la par- 

 tie inférieure du corps et de la queue , et qui 

 est relevé par une tache d'un blanc très-éda- 

 tant derrière la base des nageoires pectorales. 



L'ensemble du corps et de la queue est com- 

 primé, et allongé de manière que la longueur 

 totale de l'animal, sa plus grande hauteur et 

 sa plus grande largeur, sont dans le même rap- 

 port que 71, 48 et 10. Ce même ensemble est 

 d'ailleurs entièrement dénué de piquants, et re- 

 vêtu d'écaillés si petites et si enfoncées, pour 

 ainsi dire, dans la peau à laquelle elles sont at- 

 tachées, qu'à la première inspection on pour- 

 rait croire l'animal entièrement sans écailles. 



La tète, qui est comprimée comme le corps, 

 et qui de plus est un peu aplatie par-dessus, se 

 termine par un museau tres-prolongé fait en 

 forme de tube assez étroit, et dont l'extrémité 

 présente pour toute ouverture de la bouche un 

 orifice rond, et que l'animal ne peut pas fer- 

 mer. 



Dans le fond de cette sorte de tuyau sont les 

 deux mâchoires osseuses, composées chacune 

 d'une seule dent incisive et triangulaire. On 

 n'aperçoit pas d'autres dents ni sur le palais, 

 ni sur la langue, qui est très-courte, cartilagi- 

 neuse, et cependant un peu charnue dans son 

 bout antérieur, lequel est arrondi. 



Les ouvertures des narines sont très-petites 

 et placées plus près des orbites que de l'extré- 

 mité du museau. Les yeux sont assez grands, 

 peu convexes, dépourvus de ce voile membra- 

 neux que nous avons fait remarquer sur ceux 

 des gymnotes, des ophisures, et d'autres pois- 



sons ; et 1 iris brille des couleurs de l'or et de 

 l'argent. 



C'est au-dessous de la peau qu'est placé cha- 

 que opercule branchial, qui d'ailleurs est com 

 posé d'une lame osseuse, longue, et en forme 

 de faux. La membrane branchiale renferme 

 cinq rayons un peu aplatis et courbés, qu'on 

 ne peut cependant apercevoir qu'à l'aide de la 

 dissection. Cette membrane est attachée à la 

 tète ou au corps dans presque tout son contour, 

 de manière qu'elle ne laisse pour toute ouver- 

 ture des braivhies qu'un tres-petit orifice si- 

 tué dans le point le plus éloigné du museau. 

 Nous avons vu une conformation analogue en 

 traitant des syngnathes; nous la retrouverons 

 sur les callionymes et sur quelques autres pois- 

 sons : mais ce qui la rend surtout très-remar- 

 quable dans le triure que nous faisons connaî- 

 tre, c'est qu'elle offre un trait de plus dont nous 

 ne connaissons pas d'exemple dans la classe 

 entière des poissons ; et voilà pourquoi nous en 

 avons tiré le caractère distinctif du bougainvil- 

 lien. Cette particularité consiste dans une val- 

 vule en forme de croissant, charnue, mollasse, 

 et qui , attachée au bord antérieur de l'orilice 

 branchial, le ferme à la volonté de l'animal, en 

 se rabattant sur le côté postérieur. Le triure 

 bougainvillien est donc de tous lespoissons con- 

 nus celui quia reçu l'appareil le plus compliqué 

 pour empêcher l 'eau d'entrer dans la cavité bran- 

 chiale, ou de sortir de cette cavité en passant 

 par l'ouverture des branchies ; il a un opercule, 

 une membrane et une valvule; et la réunion, 

 dans cet animal, de ces trois moyens d'arrêter 

 l'entrée ou la sortie de l'eau, est d'autant plus 

 digne d'attention, que d'après les expressions de 

 Commerson, il parait que ce triure ne peut pas 

 fermer à sa volonté l'orifice placé à l'extrémité 

 du long tube formé par sou museau, et que ce 

 tube peut servir de passage à l'eau pour entrer 

 par la bouche dans la véritable cavité bran- 

 chiale, ou pour en sortir. 



Mais nous avons assez parlé des organes du 

 triure relatifs à la respiration. 



On ne voit pas de ligne latérale bien sensi- 

 ble. Le bas du ventre se termine en carène ai- 

 guë dans presque toute sa longueur ; et l'anus, 

 qui est situé à l'extrémité de l'abdomen, con- 

 siste dans une ouverture un peu allongée. 



Les nageoires pectorales sont petites, déli- 

 cates, transparentes, paraissent presque trian- 

 gulaires lorsqu'elles sont déployées, et renfer- 

 ment douze ou treize rayons. 



La nageoire de l'anus, composée de quinze 



