DES POISSONS. 



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l'argent qui décorent ce dernier poisson , il 

 n'offre que des couleurs ternes; il est brun et 

 tacheté. S'il a été cloué de la puissance, il est 

 donc bien éloigué d'avoir reçu l'éclat de la 

 beauté. C'est dans les mers de l'Inde qu'il exerce 

 le pouvoir qui lui a été départi. 



VINGT-SEPTIÈME GENRE. 



LES NOTOPTÈRES. 



Des nageoires peetorales de l'anus et du dos ; point de 

 nageoire caudale ; le corps très-court. 



ESPECES. 



1. 



Le Notoptère 



KAPIRAT. 

 2. 



Le Notoptère 

 écailleux. 



CARACTÈRES. 



La nageoire du dos très-courte. 



La nageoire du dos très-longne; le corps 

 couvert do petites écailles arrondies. 



LE NOTOPTERE K API RAT '. 



Notoplerus Kapirat, Lacep., Cuv. ; Gymnotns notopte- 

 rus, Pallas.; Clupca Synuda, Schn. 



Les deux poissons dont nous allons donner 

 a description, ont été jusqu'à présent confon- 

 dus avec les gymnotes : mais la précision que 

 nous croyons devoir introduire dans la distribu- 

 tion des objets de notre étude, et les principes 

 sur lesquels la classification des animaux nous 

 a paru devoir être fondée, ne nous ont pas per- 

 mis de laisser réunis des poissons dont les uns 

 n'ont reçu le nom de Gymnotes que parce que 

 leur dos est entièrement dénué de nageoire , et 

 d'autres osseux qui au contraire ont une na- 

 geoire dorsale plus ou moins étendue. Nous 

 avons donné à l'ensemble de ces derniers le nom 

 générique de Notoptère, dont plusieurs natura- 

 listes se sont servis jusqu'à présent pour dési- 

 gner le kapirat, la première espèce de ce groupe, 

 et qui , venant de deux mots grecs, dont l'un 

 signifie dos , et l'autre aile ou nageoire , indi- 

 que la présence d'une nageoire dorsale. Les 

 noms de ces deux genres très-voisins annon- 

 cent donc la véritable différence qui" les sépare; 

 on pourrait même , à la rigueur , dire la seule 

 différence générique bien sensible et bien con- 

 stante qui les écarte l'un de l'autre. Le kapirat 

 surtout serait aisément assimile en tout, ou 



* Ikan pengaij, dans l'Inde. — Gymnotus kapirat , Bon- 

 naterre, pl. de l'Eue, méth. — Pengay, seu kapirat , Re- 

 nard, Poiss. 1. p. 16, n. 99. — Tima maritia, scu hvppuris, 

 Bontius, lnd. cap. 25, p. 78. 



' M. Cuvier éloigne ce poisson des gymnotes pour le rap- 

 procher des harengs, dans l'ordre des poissons malacopléry- 

 giens abdominaux. D. — 



presque en tout, à un gymnote, si on le privait 

 de la nageoire qu'il a sur le dos. 



Le poisson qui fait le sujet de cet article, se 

 trouve dans la mer voisine d'Amboine. Il ne par- 

 vient ordinairement qu'à la longueur de deux 

 ou trois décimètres. Son museau est court et 

 arrondi; on aperçoit une petite ouverture, ou 

 un pore très-sensible , au-dessus de ses yeux 

 qui sont grands. La mâchoire supérieure est 

 garnie de dents égales et très-peu serrées ; la 

 mâchoire inférieure en présente sur son bord 

 extérieur de plus grandes et de plus éloignées 

 encore lesunes desautres; etde plus,onvoitsur 

 le bord intérieur de cette mâchoire d'en bas , 

 ainsi que sur celui du palais, une série de dents 

 très-petites. L'opercule des branchies est garni 

 d'écaillés et membraneux dans son contour. La 

 gorge et l'anus sont très-rapproehés. L'étendue 

 de la nageoire de l'anus 1 , et la forme très-al- 

 longée de la queue , sont assez remarquables 

 pour avoir fait donner au kapirat, par Bontius, 

 le nom tV Hippuris, qui veut dire queue de che- 

 val. Et enfin ce notoptère brille des couleurs de 

 l'or et de l'argent qui sont répandues sur les 

 très-petites écailles dont sa peau est revêtue. 



LE NOTOPTÈRE ECAILLEUX. 



Notoplerus squamosus, Lacep.; Gymnotus asiaticus, 

 Linn.,Gmel. 3 . 



Comme nous n'avons pas vu ce poisson, nous 

 ne pouvons que présumer qu'il ne présente pas 

 de véritable nageoire caudale. Si le bout de sa 

 queue était cependant garni d'une nageoire dis- 

 tincte et véritablement propre à cette extré- 

 mité, il faudrait le séparer des notoptères , et 

 le comprendre dans un genre particulier. Mais 

 si au contraire, et comme nous le pensons, il 

 n'a point de nageoire que l'on doive appeler 

 caudale, il offre tous les caractères que nous 

 avons assignés au genre des notoptères, et il 

 doit être inscrit à la suite du kapirat. 11 diffère 

 néanmoins de ce dernier animal , non-seule- 

 ment parce que sa nageoire dorsale, au lieu 

 d'être courte et de ne renfermer que sept rayons, 



4 A la membrane des branchies 6 rayons, à la nageoire du 

 dos 7, à chacune des nageoires pectorales 13, à la nageoire 

 de l'anus H 6. 



1 M. Cuvier ne fait pas mention de ce poisson, ciui, à cause 

 de ses rapports avec le précédent , paraît devoir être comme 

 lui rapproché des harengs dans l'ordre des malacoptéryglccs 

 abdominaux. D. 



