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de son museau , qui est très-pointu , que l'on 

 voit de chaque côté , au bout d'un très-petit 

 tube, l'ouverture des narines; et de plus, l'anus 

 est plus près de la tête que de l'extrémité de la 

 queue. Cette cécilie vit dans les eaux de la Mé- 

 diterranée , auprès des côtes de la Barbarie , où 

 elle a été observée par Brander. 



Nous n'avons pas vu cette espèce. Nous 

 soupçonnons qu'elle n'a ni opercule ni mem- 

 brane des branchies. Si notre conjecture à cet 

 égard était fondée, il faudrait ôter les cécilies 

 de la place que nous leur avons donnée dans le 

 tableau général, et les transporter de la tête du 

 premier ordre de la première division des os- 

 seux, au premier rang du premier ordre de la 

 quatrième division de ces mêmes osseux. 



VINGT-TBOISIÈME GENRE. 



LES MONOPTÈRES. 



Point d'autre nageoire que relie de la queue: les ouver- 

 tures des narines placées entre les tjcu.r. 



E-PÈCE. CARACTÈltEs . 



Le Monoptère [ Le corps plus long que la queue, et dénué 

 javanais, | d'écaillés facilement visibles. 



LE MONOPTÈRE JAVANAIS 1 . 

 Monopterus javanensis,Lacep., Commerson, Cuv. 



Ce poisson n'est pas entièrement privé de na- 

 geoires, comme la cécilie brandérienne ; mais 

 il n'en a qu'à la queue, et même l'extrémité de 

 cette partie est une sorte de pointe assez déliée, 

 autour de laquelle on n'aperçoit qu'à peine la 

 nageoire caudale. C'est de ce caractère que nous 

 avons tiré le nom de Monoptère , ou de Poisson 

 à une seule nageoire, que nous avons donné au 

 genre, non encore connu des naturalistes, dans 

 lequel nous avons inscrit le javanais; et cette 

 dénomination de Javanais indique le pays 

 qu'habite l'espèce dont nous allons décrire ra- 

 pidement les formes. Cette espèce se trouve en 

 effet dans le détroit de la Sonde , auprès des 

 côtes de l'île de Java : elle y a été vue par Com- 

 merson, auquel nous devons d'être instruits de 



1 Monopterus javanensis. — c Conçer sive anguilla, de- 

 « super è lividj nigricans , subteriùs rerruginea, caudà pin- 

 « natâ, apice subnudiusculo peracuto, naribus in oculornm 

 « intercapedine. » Manuscrits de Commerson, cahier S de 

 descriptions zoologiques, 17G8. 



M. Cuvier conserve le genre Monoptère de M. de Lacé» 

 pède miis il le considère comme un sons-genre, dans le 

 Ç nre Anguille. D. 



ISSONS. 15 



son existence , et qui a laissé dans ses mana- 



scrits des observations très-détaillées au sujet 

 des formes et des dimensions de cet animal , 

 qu'il avait rapporté au genre des anguilles ou 

 des congres, parce qu'il n'avait pas fait atten- 

 tion au caractère tiré du nombre des nageoires. 

 Elle y est très-bonne à manger, et si nom- 

 breuse en individus, que chaque jour les na- 

 turels du pays apportaient une très-grande 

 quantité de ces monoptères javanais au vais- 

 seau sur lequel était Commerson. Son goût doit 

 ressembler beaucoup à celui des murènes, dont 

 elle a en très-grande partie la conformation et 

 particulièrement le corps serpentiforme , vis- 

 queux, et dénué d'écaillés facilement visibles. 

 La tète est épaisse, comprimée, bombée cepen- 

 dant vers l'occiput , et terminée, en devant par 

 un museau arrondi. L'ouverture de la bouche 

 est assez grande : la mâchoire supérieure 

 n'avance guère au delà de l'inférieure ; elles 

 sont toutes les deux garnies de dents courtes et 

 serrées comme celles d'une lime ; et une rangée 

 de dents semblables est placée dans l'intérieur 

 de la gueule, tout autour du palais. La base de 

 la langue, qui est cartilagineuse éternisée par- 

 dessous en gouttière, présente deux tubercules 

 blanchâtres. Les ouvertures des narines ne sont 

 pas placées au haut d'un petit tube ; on ne les 

 voit pas au-devant des yeux, comme sur le plus 

 grand nombre de poissons, mais au-dessus de 

 ces mêmes organes. L'opercule des branchies, 

 mollasse et flasque , parait comme une dupli- 

 cature de la peau ; la membrane branchiale 

 n'est soutenue que par trois rayons , que l'on 

 ne distingue qu'en disséquant cette même 

 membrane : les branchies ne sont qu'au nombre 

 de trois de chaque côté ; les os qui les soutien- 

 nent sont très-peu courbés , et ne montrent , 

 dans leur côté concave , aucune sorte de denti- 

 cule ni d'aspérité. Si la nageoire caudale ren- 

 ferme des rayons, ils sont imperceptibles, tant 

 que cette nageoire n'est pas altérée; et comme 

 la queue est très-comprimée, cette dernière 

 partie ressemble assez à une lame d'épée à deux 

 tranchants. La ligne latérale, plus rapprochée 

 du dos que du ventre, s'étend depuis les bran- 

 chies jusqu'à l'extrémité de cette même queue ; 

 elle est presque de la couleur de l'or. Le dos 

 est d'un brun livide et noirâtre ; les côtés pré- 

 sentent la même nuance , avec de petites bandes 

 transversales couleur de fer : cette dernière 

 teinte s'étend sur tout le ventre . qui est sans 



