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le temps d'Aristote. Et comment n'aurait-il pas, 

 en effet, réveillé l'idée du dragon? Ses couleurs 

 sont souvent brillantes et agréables à la vue; 

 il les anime par la vivacité de ses mouvements ; 

 il a de plus reçu le pouvoir terrible de causer 

 des blessures cruelles , par des armes pour 

 ainsi dire inévitables. Une beauté peu commune 

 et une puissance dangereuse n'ont-elles pas 

 toujours été les attributs distinctifs des enchan- 

 teresses créées par l'antique mythologie, ainsi 

 que des fées auxquelles une poésie plus mo- 

 derne a voulu donner le jour? Ne doivent-elles 

 pas, lorsqu'elles se trouvent réunies , rappeler 

 le sinistre pouvoir de ces êtres extraordinaires, 

 retracer l'image de leurs ministres , présenter 

 surtout à l'imagination amie du merveilleux ce 

 composé fantastique, mais imposant, de for- 

 mes, de couleurs, d'armes, de qualités ef- 

 frayantes et douées cependant d'un attrait in- 

 vincible, qui servant, sous le nom de Dragon, 

 les complots ténébreux des magiciennes de tous 

 les âges, au char desquelles on l'a attaché , ne 

 répand l'épouvante qu'avec l'admiration , séduit 

 avant de donner la mort, éblouit avant de con- 

 sumer, enchante avant de détruire? 



Et afin que cette même imagination fût plus 

 facilement entraînée au delà de l'intervalle qui 



IVcever, par les Anglais. — Apar.atva, par les Grecs mo- 

 dernes. — Aranéole, Boisdereau , et Bois de roc, pendant 

 la jeunesse de l'animal , et sur quelques eûtes mérid. de 

 France. — Trachine vive, Daubenton , Enc. méth. — ld. 

 Bonnaterre. pl.de l'Enc. méth. — Bloch, pl. 61. — < Tnclii- 

 « nus maxillà inferiore longiore , cirris destilntâ. «Artedi, 

 gen. 42, syn. 70. — Apaxuv, Arist., 1. 8, c. (3. — Apxxuv 

 àaXaTTiov, ^EUan., t. il , c. 41; et I. 14 , c. 12. — Oppian., 

 1. 1, p. 7; et 1. 2, p. 4fi. — Draco marinus, Plin., 1 9, c. 27. 



— Aruneus, ld., 1.9, c. 48. -Wolton, 1. 8, c. 178, fol. 138, b. 



— Draco, sive Araneus pisci&, Salvian, fol. 71, b. — Arai- 

 gnée de mer, ou Vive, Rondiiet, part. 1, I. 10. c. 10.— Draco 

 marinns, Aldrov., I. 2, c. 50, p. 236. — Jonston, 1. I, tit. 3, 

 C. 3, a, I, punct. 2 , tab 21, fig. 2, 3. S. — Charleton . p. l 'ifi. 



— Draco, sive Araneus Plinii, Gesncr, p. 77.— AVillnghby, J 

 p. 288, tah.S, 10, fig (. - Rai, p. 91. — Aranea, Cuba, 1. 3, 

 c. 3, fol. 71 , b. — Araneus , \ el Draco marinns, Schonev., 

 p. «fi. — Bélon, Aquat.. p. 213 — It. scan. 325. — Fauna 

 s.iecic. 50$. — MûJI, proliom. Zool, danic . n. 509. — Tra- 

 thiiiHs, Gi'ouov., Art. qp.«; 17 12, p. 93.— Id.. IA. Mus. I, 42, 

 b.97; z- oph.. p. 80, n. 274. — Trnfhinus draco, Brttnn., 

 l'isc m.i*sit.. p. 19, n. 30. — Coyysl'wn simpliei galui , Me., i 

 Kl«!i,i, >Ha«. pisr. 4, p. Mi, n. 9. —fy~epei: Pennant, Brit. 

 Zool. 5 , p. «69, n. 71, tab. 28 — ta rive, l>u.iidir<«4 . Tfajlé 

 de* pèches, part. 2 . seel. K .o. 1. arl. S. — Dragon â» mer, 

 valmont de Bomare, Dict. d'his.t, nal.— Trachinvs drato, 

 A«cagne, pl. 7. 



•M. Cuvier a éclaire! la synonymie des Vives. Il résulte de 

 son travail que nos rivages en possèdent quatre espèces , et 

 que 'a vive commune n'a été décrite exactement que par les 

 anciens ichthyologistes depuis Rondelet jusqu'à Attedi et 

 Ascail'us. Bloch et Lacépède, parmi les modernes, ont con- 

 fonau 1 histoire des quatre espèces et ont rapporté à la vive 

 commune les caractères des autres. D. 



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sépare le dragon de la fable, de la Vive de !a na- 

 ture , n'a-t-on pas attribué à ce poisson wn venin 

 redoutable? ne s'est-on pas piu à faire remar- 

 quer les brillantes couleurs de ses yeux, dans 

 lesquels on a voulu voir resplendir, comme dans 

 ceux du dragon poétique, tous les feux des 

 pierres les plus précieuses? 



Il en est cependant du dragon marin comme 

 du dragon terrestre'. Son nom fameux se lie à 

 d'immortels souvenirs : mais à peine l'a-t on 

 aperçu, que toute idée de grandeur s'évanouit ; 

 il ne lui reste plus que quelques rapports va- 

 gues avec la brillante chimère dont on lui a 

 appliqué la fastueuse dénomination , et du vo- 

 lume gigantesque qu'on était porté à lui attri- 

 buer, il se trouve tout d'un coup réduit à de 

 très-petites dimensions. Ce dragon des mers , 

 ou, pour mieux dire et pour éviter toute cause 

 d'erreur, la trachine vive, ne parvient, en effet, 

 très-souvent, qu'à la longueur de trois ou qua- 

 tre décimètres. 



Sa tète est comprimée et garnie dans plu- 

 sieurs endroits de petites aspérités. Les yeux, 

 rapprochés l'un de l'autre, ont la couleur et la 

 vivacité de l'émeraude avec l'iris jaune tacheté 

 de noir. L'ouverture de la bouche est assez 

 grande , la langue pointue; et la mâchoire infé- 

 rieure, qui est plus avancée que la supérieure, 

 est armée, ainsi que cette dernière, de dents 

 très-aiguës. Chaque opercule recouvre une large 

 ouverture branchiale, et se termine par une 

 longue pointe tournée vers la queue. Le dos 

 présente deux nageoires : les rayons de la pre- 

 mière ne sont qu'au nombre de cinq ; mais ils 

 sont non articulés, très-pointus et tres-forts. La 

 peau qui revêt l'animal est couverte d'écaillés 

 arrondies, petites et faiblement attachées : mais 

 elle est si dure , qu'on peut éeorcher une tra- 

 chine vive presque aussi facilement qu'une mu- 

 rène anguille. 11 en est de même de l'uranoseope 

 rat; et c'est une nouvelle ressemblance entre 

 la vive et cet uranoseope. 



Le dos du poisson est d'un jaune brun; ses 

 côtés et sa partie inférieure sont argentés et va- 

 riés dans leurs nuances par des raies transver- 

 sales ou obliques , brunâtres, et fréquemment 

 dorées; la première nageoire dorsale est pres- 

 que toujours noire 2 . 



4 Voyez i'art. du Dragon dans l'Hist. nat. des Quadrup. 

 ovip. 



3 A la première nageoire dorsale 5 rayons, à la seconde 24. 

 a\ chacune des nageoires pectorales 16, à chacune des jugu- 



