DES POISSONS. 



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nombre d'espèces utiles dont l'histoire puisse 

 paraître aussi digne d'intérêt que celle de la 

 morue, à la philosophie attentive et bienfaisante 

 qui médite sur la prospérité des peuples. 

 L'homme a élevé le cheval pour la guerre, le 

 bœuf pour le travail, la brebis pour l'industrie, 

 l'éléphant pour la pompe, le chameau pour 

 l'aider à traverser les déserts, le dogue pour sa 

 garde, le chien courant pour la chasse, le barbet 

 pour le sentiment, la poule pour sa table, le 

 cormoran pour la pèche , l'aigrette pour sa pa- 

 rure, le serin pour ses plaisirs , l'abeille pour 

 remplacer le jour ; il a donné la morue au com- 

 merce maritime ; et en répandant par ce seul 

 bienfait, une nouvelle vie sur un des grands ob- 

 jets de la pensée, du courage et d'une noble am- 

 bition, il a doublé les liens fraternels qui unis- 

 saient les différentes parties du globe. 



Dans toutes les contrées de l'Europe, et dans 

 presque toutes celles de l'Amérique, il est bien 

 peu de personnes qui ne connaissent le nom de 

 la morue , la bonté de son goût , la nature de 

 ses muscles, et les qualités qui distinguent sa 

 chair suivant les diverses opérations que ce 

 gade a subies : mais combien d'hommes n'ont 

 aucune idée précise de la forme extérieure, des 

 organes intérieurs, des habitudes de cet animal 

 fécond , ni des diverses précautions que l'on a 

 imaginées pour le pêcher avec facilité ! et parmi 

 ceux qui s'occupent avec le plus d'assiduité 

 d'étudier ou de régler les rapports politiques 

 des nations, d'augmenter leurs moyens de sub- 

 sistance, d'accroitre leur population, de multi- 

 plier leurs objets d'échange, de créer ou de ra- 

 nimer leur marine 5 parmi ceux même qui ont 

 consacré leur existence aux voyages de long 



Ciblia . en Suède. — Gade morue, naubenton , Eric. méth. 



— Id. Bonnaterre, pl. de l'Une, métb. — G a du s s qu ami s 

 majoribus, Bloch, pl. 6'*. — Gadus, dorso tripterygio, are 

 cirralo, etc., Artedi, gcn. 6, syn. 33. — Morrhua vulgaris, 

 maxima asellorum species, Bélon, Aquat., p. (28. — Mor- 

 rhua. sive Molva altéra, Aldrov., 1. 3, c. 6, p. 2S9. — Molca, 

 mon hua , Jonston , 1. I, lit. I, c. 4, art. 2 , tab. 2 , fig. 1. — 

 Molva , vel Morrhua altéra, minor, Gesner, p. 68, 102 ; 

 Icon. an m., p. 71. — Molûe, ou Morhue, Rondelet , part. 1, 

 1. 9, c. 15. — Asellus major, Schonev., p. 1g. — Charleton, 

 p. 121. — « Asellus major vulgaris, Belgis cabiliau. » Wil- 

 lughby, p. 1C5. — « Asellus major vulgaris, • Rai, p. 53, n. 1 . 



— F.iun. suec. 50».— Millier, l'rodrom. Zool. danic, p. 42, 



n. 549 Gadus kabbelja, It. Wgoth. 176,— Cabliau , 



Strom. sondm. 317. — t Callarias sordide olivaceus , mai ulis 

 « flavicantibus variis, etc. » Klein, Miss. pisc. 5, p. S, n. 1 .— 

 Morue, Camper. Mém. des sav. éir., 6, p. 79. — Pennant , 

 Brit. Zool. 5, p. 172, n. 73. — Morue franche, Duhamel, 

 Traité des pèches , part. 2 , sect. I, c. 1. — Morue, Valir.out 

 de Bomare, Dict. d'hist. nat. — Gadus moi hua , A^cagrie, 

 Cah.5, p. 3, pl. 27. 



cours, ou aux vastes spéculations commer- 

 ciales, n'est-il pas plusieurs esprits élevés et 

 très-instruits, aux yeux desquels cependant une 

 histoire bien faite du gade morue dévoilerait 

 des faits importants pour le sujet de leurs esti- 

 mables méditations? 



Aristote, Pline, ni aucun des anciens histo- 

 riens de la nature , n'ont connu le gade morue : 

 mais les naturalistes récents, les voyageurs , les 

 pêcheurs, les préparateurs, les marins, les 

 commerçants, presque tous les habitants des 

 rivages, et même de l'intérieur des terres de 

 l'Europe ainsi que de l'Amérique, particulière- 

 ment de l'Amérique et de l'Europe septentrio- 

 nales , se sont occupés si fréquemment et sous 

 tant de rapports de ce poisson ; ils l'ont vu , si 

 je puis employer cette expression, sous tant de 

 faces et sous tant de formes, qu'ils ont du né- 

 cessairement donner à cet animal un très-grand 

 nombre de dénominations différentes. Néan- 

 moins sous ces divers noms, aussi bien que 

 sous les déguisements que l'art a pu produire, 

 et même sous les dissemblances plus ou moins 

 variables et plus ou moins considérables que la 

 nature a créées dans les différents climats, il 

 sera toujours aisé de distinguer la morue non- 

 seulement des autres jugulaires de la première 

 division des osseux, mais encore de tous les 

 autres gades, pour peu qu'on veuille rappeler 

 les caractères que nous allons indiquer. 



Comme tous les poissons de son genre , la 

 morue a la tête comprimée; les yeux, placés 

 sur les côtés, sont très-rapprochés l'un de l'au- 

 tre, très-gros , voilés par une membrane trans- 

 parente ; et cette dernière conformation donne 

 à l'animal la faculté de nager à la surface des 

 mers septentrionales . au milieu des montagnes 

 de glace, auprès des rivages couverts de neige 

 congelée et resplendissante , sans être ébloui 

 par la grande quantité de lumière réfléchie sur 

 ces plages boréales : mais hors de ces régions 

 voisines du cercle polaire , la morue doit voir 

 avec plus de difficulté que la plupart des pois- 

 sons, dont les yeux ne sont pas ainsi recouverts 

 par une pellicule diaphane; et de là est venue 

 l'expression d'yeux de morue dont on s'est servi 

 pour désigner des yeux grands , à fleur de tète 

 et cependant mauvais. 



Les mâchoires sont inégales en longueur : la 

 supérieure est plus avancée que l'inférieure, au 

 bout de laquelle on voit pendre un assez grand 

 barbillon. Elles sont armées toutes les deux de 



