DES POISSONS. 



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De petits corps semblables sont attachés à la 

 cervelle et aux principaux rameaux des nerfs. 



Si de la considération de l'ouïe de la morue 

 nous passons à celle de ses organes digestifs , 

 nous trouverons qu'elle peut avaler dans un 

 très-court espace de temps une assez grande 

 quantité d'aliments : elle a en effet un estomac 

 très-volumineux; et l'on voit auprès du pylore 

 six appendices ou petits canaux branchus. Elle 

 est très-vorac* - ; elle se nourrit de poissons, de 

 mollusques et de crabes. Elle a des sucs diges- 

 tifs si puissants et d'une action si prompte, 

 qu'en moins de six heures un petit poisson peut 

 être digéré en entier dans son canal intestinal. 

 De gros crabes y sont aussi bientôt réduits en 

 chyle; et avant qu'ils ne soient amenés à l'état 

 de bouillie épaisse, leur têt s'altère, rougit 

 comme celui des écrevisses que l'on met dans 

 de l'eau bouillante, et devient très-mou '. 



La morue est même si goulue, qu'elle avale 

 souvent des morceaux de bois ou d'autres sub 

 stances qui ne peuvent pas servir à sa nourri- 

 ture : mais elle jouit de la faculté qu'ont reçue 

 les squales, d'autres poissons destructeurs, et 

 les oiseaux de proie; elle peut rejeter facile- 

 ment les corps qui l'incommodent. 



L'eau douce ne paraît pas lui convenir ; on ne 

 •a voit jamais dans les fleuves ou les rivières : 

 elle ne s'approche même des rivages, au moins 

 ordinairement, que dans le temps du frai ; pen- 

 dant le reste de l'année elle se tient, dans les 

 profondeurs des mers , et par conséquent elle 

 doit être placée parmi les véritables poissons 

 pélagiens. Elle habite particulièrement dans la 

 portion de l'Océan septentrional comprise entre 

 le quarantième degré de latitude et le soixante- 

 sixième : plus au nord ou plus au sud, elle 

 perd de ses qualités ; et voilà pourquoi appa- 

 remment elle ne doit pas être comptée parmi 

 les poissons de la Méditerranée , ou des autres 

 mers intérieures , dont l'entrée , plus rappro- 

 chée de l'équateur que le quarantième degré , 

 est située hors des plages qu'elle fréquente. 



On la pêche dans la Manche, et on la prend 

 auprès des côtes du Kamtschatka , vers le 

 soixantième degré 2 : mais dans la vaste éten- 

 due de l'Océan boréal qu'occupe cette espèce , 

 on peut distinguer deux grands espaces qu'elle 

 semble préférer. Le premier de ces espaces 

 remarquables peut être conçu comme limité 



1 Voyez l'Histoire d'Islande, par Anderson. 



: Voyage de Lesseps, du Kamtschatka en France. 



d'un côté par le Groenland et par l'Islande 



de l'autre; par la Norvège, les côtes du Da< 

 nemarck , de l'Allemagne , de la Hollande, d« 

 l'est et du nord de la Grande-Bretagne, ainsi 

 que des îles Orcades; il comprend les endroits 

 désignés par les noms de Dogger-bank, Ven- 

 dant; et Cramer ; et on peut y rapporter les pe- 

 tits lacs d'eau salée des îles de l'ouest de l'E- 

 cosse, où des troupes considérables de grandes 

 morues attirent, principalement vers Gareloch, 

 les pêcheurs des Orcades, de Peterhead , de 

 Portsoy, deFïrth et de Murray. 



Le secondespace, moinsanciennementeonnu, 

 mais plus célèbre parmi les marins, renferme 

 les plages voisines de la Nouvelle-Angleterre, 

 du cap Breton, de la Nouvelle-Ecosse, et sur- 

 tout de l'ile de Terre-Neuve, auprès de laquelle 

 est ce fameux banc de sable désigné par le nom 

 de Grand Banc, qui a près de cinquante my- 

 riamètres de longueur sur trente ou environ de 

 largeur, au-dessus duquel on trouve depuis 

 vingt jusqu'à cent mètres d'eau, et près duquel 

 les morues forment des légions très-nombreu- 

 ses, parce qu'elles y rencontrent en très-grande 

 abondance les harengs et les autres animaux 

 marins dont elles aiment à se nourrir. 



Lorsque, dans ces deux immenses portions 

 de mer, le besoin de se débarrasser de la laite 

 ou des œufs , ou la nécessité de pourvoir à leur 

 subsistance, chassent les morues vers les côtes, 

 c'est principalement près des rives et des bancs 

 couverts de crabes ou de moules qu'elles se 

 rassemblent ; et elles déposent souvent leurs 

 œufs sur des fonds rudes au milieu des rochers. 



Ce temps du frai qui entraîne les morues 

 vers les rivages, est très-variable, suivant les 

 contrées quelles habitent, et l'époque à la- 

 quelle le printemps ou l'été commence à régner 

 dans ces mêmes contrées. Communément c'est 

 vers le mois de février que ce frai a lieu auprès 

 de la Norvège, du Danemarck, de l'Angleterre, 

 de l'Ecosse , etc. : mais comme l'ile de Terre- 

 Neuve appartient à l'Amérique septentrionale, 

 et par conséquent à un continent beaucoup plus 

 froid que l'ancien, l'époque de la ponte et de la 

 fécondation des œufs y est reculée jusqu'en 

 avril. 



Il est évident, d'après tout ce que nous ve- 

 nons de dire , que cette époque du frai est celle 

 que l'on a dû choisir pour celle de la pêche. II 

 y a donc eu diversité de temps pour cette grande 

 opération de la recherche des morues , selon la 



