82 HISTOIRE 



vons parlé que des pêcheries établies dans l'hé- 

 misphère boréal, soit auprès des côtes de l'an- 

 cien continent, soitauprèsdecellesdu nouveau. 

 A mesure que l'on connaîtra mieux la nature 

 des rivages des îles ou des continents partieu- 

 liersde l'hémisphère austral, et particulièrement 

 de ceux de l'Amérique méridionale, tant du 

 côté de l'orient que du côté de l'occident, il est 

 à présumer que l'on découvrira des plages où 

 la température de la mer, la profondeur des 

 eaux, la nature du fond, l'abondance des pe- 

 tits poissons, l'absence d'animaux dangereux, 

 et la rareté de tempêtes très-violentes et de 

 très-grands bouleversements de l'Océan, ont ap- 

 pelé, nourrissent et multiplient l'espèce de la 

 morue, que certains peuples pourraient aller y 

 pêcher avec moins de peine et plus de succès 

 que sur les rives boréales de l'hémisphère arc- 

 tique. 



De nouveaux pays profiteraient ainsi d'un 

 des plus grands bienfaits de la nature; et l'es- 

 pèce de la morue, qui alimente une si grande 

 quantité d'hommes et d'animaux en Islande, 

 en Norvège, en Suède en Russie, et dans d'au- 

 tres régions asiatiques ou européennes, pour- 

 rait d'autant plus suffire aussi aux besoins des 

 habitants des rives antarctiques, qu'elle est 

 très-remarquable par sa fécondité. L'on est 

 étonnédu nombre prodigieuxd'œufsque portent 

 les poissons femelles; aucune de ces femelles 

 n'a cependant été favorisée à cet égard comme 

 celle de la morue. Ascagne parle d'un individu 

 de cette dernière espèce, qui avait treize déci- 

 mètres de longueur, et pesait vingt-cinq kilo- 

 grammes; l'ovaire de ce gade en pesait sept, et 

 renfermait fteuf millions d'œufs. On en a com- 

 pté neuf millions trois cent quarante-quatre 

 mille dans une autre morue. Quelle immense 

 quantité de moyens de reproduction ! Si le plus 

 grand nombre de ces œufs n'étaient ni privés 

 de la laite fécondante du mâle, ni détruits par 

 divers accidents, ni dévorés par différents ani- 

 maux, on voit aisément combien peu d'années 

 il faudrait pour que l'espèce de la morue eût, 

 pour ainsi dire, comblé le vaste bassin des 

 mers. 



Quelque agréables au goût que l'on puisse 

 rendre les diverses préparations de la morue 

 sécliée, ou de la morue salée, on a toujours pré- 

 féré avec raison de la manger fraîche. Pour 

 jouir de ce dernier avantage sur plusieurs côtes 

 de l'Europe, et particulièrement sur celles d'An- 



ATURELLE 



gleterre et de France, on ne s'est pas contenté 

 d'y pêcher les morues que l'on voit de temps 

 en temps; mais afin d'être plus sûr d'en avoir 

 de plus grandes à sa disposition, on est parvenu 

 à y apporter en vie un assez grand nombre de 

 celles que l'on avait prises sur les bancs de 

 Terre-Neuve : on les a placées, pour cet objet, 

 dans de grands vases fermés, mais attachés 

 aux vaisseaux, plongés dans la mer, et percés 

 de manière que l'eau salée pût aisément parve- 

 nir dans leur intérieur. Des pêcheurs anglais 

 ont ajouté à cette précaution un procédé dont 

 nous avons déjà parlé dans notre premier Dis- 

 cours : ils ont adroitement fait parvenir une 

 aiguille jusqu'à la vessie natatoire de la morue, 

 et l'ont percée, afin que l'animal, ne pouvant 

 plus se servir de ce moyen d'ascension, demeu- 

 rât plus longtemps au fond du vase , et fût 

 moins exposé aux divers accidents funestes à 

 la vie des poissons. 



Au reste, il est convenable d'observer ici que 

 dans quelques gades, Monro n'a pas pu trouver 

 la communication de la vessie natatoire avec 

 l'estomac ou quelque autre partie du canal in- 

 testinal, mais qu'il a vu autour de cette vessie 

 un organe rougeâtre composé d'un très-grand 

 nombre de membranes pliées et extensibles, et 

 qu'il le croit propre à la sécrétion de l'air ou 

 des gaz de la vessie; sécrétion qui aurait beau- 

 coup de rapports, selon ce célèbre naturaliste 

 anglais, avec celle qui a lieu pour les vésicules 

 à gaz ou aériennes des œufs d'oiseau, et des 

 plantes aquatiques. Cet organe rougeâtre ne 

 pourrait-il pas être au contraire destiné à rece- 

 voir et transmettre, par les diverses ramifica- 

 tions du système artériel et veineux que sa cou- 

 leur seule indiquerait, une portion des gaz de 

 la vessie natatoire, dans les différentes parties 

 du corps de l'animal? ce qui, réuni aux résul- 

 tats d'observations très-voisines de celles de 

 Monro, faites sur d'autres poissons que des ga- 

 des, et que nous rapporterons dans la suite, 

 confirmerait l'opinion de M. Fischer, bibliothé- 

 caire de Mayence, sur les usages de la vessie 

 natatoire, qu'il considère comme étant, dans 

 plusieurs circonstances, un supplément des bran 

 chies, et un organe auxiliaire de respiration 



On trouve dans les environs de l'ile de Man, 

 entre l'Angleterre et l'Irlande, un gade que l'on 

 y nomme red cod ou rock-cod (morue rouge et 



< Nous avons déjà parlé de celte opinion de M. Fischer. 



