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HISTOIRE NATURELLE 



cet aspect n'est qu'une fausse apparence; l'on 

 s'est assuré que cette prétendue laite n'était 

 que le foie, qui est très-gros dans tous les mer- 

 tans , et particulièrement dans ceux qui sont 

 très-gras. 



On prend quelquefois des merlans avec des 

 filets, et notamment avec celui que l'on a 

 nommé Drége , et dont nous avons fait con- 

 naître la forme dans l'article de la Trachine 

 vive. Le plus souvent néanmoins on pêche le 

 gade dont nous parlons , avec une vingtaine de 

 lignes , dont chacune , garnie de deux cents ha- 

 meçons, est longue de plus de cent mètres , et 

 qu'on laisse au fond de l'eau environ pendant 

 trois heures. 



Au reste, non-seulement la qualité de la 

 chair du merlan varie suivant les saisons et les 

 parages qu'il fréquente , mais encore ses carac- 

 tères extérieurs sont assez différents, selon les 

 eaux qu'il habite, pour qu'on ait compté dans 

 cette espèce plusieurs variétés remarquables et 

 constantes. Nous pouvons en donner un exem- 

 ple, en rapportant une observation très-intéres- 

 sante qui nous a été transmise au sujet des 

 merlans que l'on trouve sur les côtes du dépar- 

 tement de la Seine-Inférieure, par un natura- 

 liste habile et très-zélé, M. Noël, de Rouen, 

 que j'ai déjà eu occasion de citer dans cet 

 ouvrage. 



Cet ichthyologiste m'a écrit 1 qu'on aperce- 

 vait une assez grande différence entre les mer- 

 lans que l'on prend sur les fonds voisins d' Yport 

 et des Dalles, près de Fécamp, et ceux que l'on 

 pêche depuis la pointe de l'Ailly jusqu'au Tré- 

 port et au delà. Les merlans d'Yport et des 

 Dalles sont plus courts ; leur ventre est plus 

 large, leur tête plus grosse, leur museau moins 

 aigu ; la ligne que décrit leur dos , légèrement 

 courbée en dedans , au lieu d'être droite ; la 

 couleur des parties voisines du museau et de la 

 nageoire de la queue , plus brunâtre ; la chair 

 plus ferme, plus agréable et plus recherchée. 



M. Noël pense, avec raison, qu'on doit attri- 

 buer cette diversité dans les qualités delà chair, 

 ainsi que dans les nuances et les formes exté- 

 rieures , à la nature des fonds au-dessus des- 

 quels les merlans habitent, et par conséquent à 

 celle des aliments qu'ils trouvent à leur portée. 

 Auprès d'Yport et de Fécamp , les fonds sont 



4 Lettre de M. Noël à M. de Lacépèdc . du 12 novembre 

 1799. 



presque tous de roche, tandis que ceux des 

 eaux de l'Ailly, de Dieppe et de Tréport, sont 

 presque tous de vase ou de gravier. En général, 

 M. Noël pense que le merlan est plus petit et 

 plus délicat sur les bas-fonds très-voisins des 

 rivages, que sur les bancs que l'on trouve à de 

 grandes distances des côtes. 



LE GADE MOLVE «, 

 Gadus Molva, Linn., Grael., Cuv., Lacep.', 



ET LE GADE DANOIS 3 . 

 Gadus danicus, Lacep. 4 . 



De tous les gades, la molve est celui qui par- 

 vient à la longueur la plus considérable, surtout 

 relativement à ses autres dimensions , et parti- 

 culièrement à sa largeur : elle surpasse souvent 

 celle de vingt-quatre décimètres; et voilà pour- 

 quoi elle a été nommée, dans un grand nombre 

 de contrées et par plusieurs auteurs , le Gade 

 long. Elle habite à peu près dans les mêmes 

 mers que la morue. Elle se trouve abondam- 

 ment, comme ce gade, autour de la Grande- 

 Bretagne , auprès des côtes de l'Irlande, entre 

 les Hébrides, vers le comté d'York. On la 

 pêche de la même manière, on lui donne les 

 mêmes préparations ; et comme cette espèce 

 présente un grand volume, et d'ailleurs est 

 douée d'une grande fécondité, elle est, après la 

 morue et le hareng, un des poissons les plus 

 précieux pour le commerce et les plus utiles à 

 l'industrie. 



Dans les mers qui baignent la Grande-Breta- 

 gne , elle jouit principalement de toutes ses qua- 

 lités, depuis le milieu de février jusque vers la 

 fin de mai , c'est-à-dire dans la saison qui pré- 

 cède son frai, lequel a lieu dans ces mêmes 



1 Langn , en Suède. — Lenge, en Allemagne. — Ling, rn 

 Angleterre. — Gade lingue, Daubenton , Enc. mélh. — Id. 

 Bonnaterre, pl. de l'Enc. mélh.— « Gadus dorso dipterygio, 

 « ore cirralo , maxillà superiore longiore. • Artedi , gen.22, 

 syn. 36. — Moha mnjor, Charleton , p. 121. — Asellus lon- 

 gus, Schon., p. 18. — Jsellits longus , Willughby, p. 175, 

 tab. h, m. 2, n. 2. — Rai, p. 26. — Faun. suecic. 312. — Mill- 

 ier, Prodrom. Zool. dan., p. 41, n. 343. — Gadus ionga , It, 

 Wgoth. 177. — Bloch, pl. 09. — Enchelyopus, Klein, Miss, 

 pisc. 4 , [). 58, n. (6. — Bélon , Aiju;jt., p. 135. — Gesner, 

 Aipiat., p. 95; Icon. anim., p. 78. — Ling. Brit. Zool., p. 160, 

 n. 15. 



a Du sous-genre des Lottes dans le genre Gade. Cuv. D. 

 "Millier, Zool. danic. prodrom., p. 42.— Gade danois 

 Bonnaterre. pl. de l'Enc. mélh. 

 4 M. Guvier ne cite pas cette espèce. D. 



