DES POISSONS. 



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petitesse de ses écailles, et l'humeur visqueuse 

 dont elle est imprégnée : mais eile n'habite pas, 

 comme ce poisson, au milieu de l'eau douce; 

 elle vit dans l'Océan atlantique et dans la Mé- 

 diterranée. Elle y parvient jusqu'à la longueur 

 de six décimètres. Elle s'y nourrit de cancres 

 et d'animaux à coquille; et pendant qu'elle est 

 jeune, petite et faible , elle devient souvent la 

 proie de grands poissons , particulièrement de 

 gades et de plusieurs scombres. Le temps de la 

 ponte et de la fécondation des œufs de cette 

 espèce est quelquefois retardé jusque dans 

 l'automne, ou se renouvelle dans cette saison. 

 La mustelle est blanche par-dessous , d'un brun 

 jaunâtre par-dessus , avec des taches noires et 

 d'un argenté violet sur la tète. Les nageoires 

 pectorales et jugulaires sont rougeâtres; les 

 autres sont brunes avec des taches allongées, 

 excepté la nageoire de la queue, dont les taches 

 sont rondes. L'on trouve cependant plusieurs 

 individus sur lesquels la nuance et la ligure de 

 ces diverses taches est constamment différente, 

 et même d'autres individus qui n'en présentent 

 aucune. Il est aussi des mustelles qui ont 

 quatre barbillons à la mâchoire supérieure , 

 d'autres qui n'y en montrent que deux , d'au- 

 tres encore qui n'y en ont aucun ; et ces diver- 

 sités dans la forme plus ou moins transmissiblcs 

 par la génération , ayant été comparées , par 

 plusieurs naturalistes, avec les variétés de cou- 

 leurs que l'on peut remarquer dans l'espèce 

 que nous examinons , ils ont cru devoir diviser 

 les mustelles en trois espèces, la première dis- 

 tinguée par quatre barbillons placés à une di- 

 stance plus ou moins petite des narines, la 

 seconde par deux barbillons situés à peu près 

 de même, et la troisième par l'absence de tout 

 barbillon a la mâchoire supérieure Mais après 

 avoir cherché à peser les témoignages et à com- 

 parer les raisons de cette multiplication d'es- 

 pèces, nous avons préféré l'opinion du savant 

 professeur Gmelin ; et nous ne considérons l'ab- 

 sence ou le nombre des barbillons de la mâ- 

 choire d'en haut, ainsi que les dissemblances 



c \i. - M. Aldi-ov., lit.. 3 , cap. 8, fol. 290. — Willughby, 

 p. (21. - liai, p. 67, n. I. — Mnslela , Jonston, lib. \, tit. I, 

 «p. I, A , 2, ta!>. f, fig. - MusUla altéra , Schonev., 

 p. 49. — Mustela marina tertia. — Gronov. Zooph.,n.3l4, 

 «US. I, p. 21, „. 2; Act. ups. 1742, p. 93. tal). 5. - Spollcd 

 w/u.ule fish, et Brow whhlle fuh , But. Zool. 3, p I6t : 

 o- 15 , et IC3, n. 16. - i Enchelyopus cirris tribus , altero è 

 ■ mento, etc. . Klein, Miss. pisc. i, p. 57, n. 1 4. - Walbaum, 

 Scbnî. der Berl. naturf. ges. 3. 



dans les teintes, que comme des signes de va- 

 riétés plus ou moins permanentes dans l'espèce 

 de la mustelle. 



Au reste, ce gade a toujours un barbillon 

 attaché vers l'extrémité de la mâchoire infé- 

 rieure , soit que la mâchoire supérieure en soit 

 dénuée , ou en montre deux , ou en présente 

 quatre. De plus, la langue est étroite et assez 

 libre dans ses mouvements. La ligne latérale se 

 courbe vers les nageoires pectorales , et s'étend 

 ensuite directement jusqu'à la queue. Mais ce 

 qu'il ne faut pas passer sous silence , c'est que 

 la première nageoire dorsale est composée de 

 rayons si petits et si courts , qu'il est très-diffi- 

 cile de les compter exactement, et qu'ils dispa- 

 raissent presque en entier dans une sorte de 

 sillon ou de rainure longitudinale. Lin seul de 

 ces rayons , le premier ou le second , est très- 

 allongé , s'élève par conséquent beaucoup au- 

 dessus des autres ; et c'est cette longueur ainsi 

 que l'excessive brièveté des autres, qui ont 

 fait dire à plusieurs naturalistes que la pre- 

 mière dorsale de la mustelle ne comprenait 

 qu'un rayon*. 



La première nageoire du dos est conformée 

 de la même manière que dans le gade cimbre , 

 qui ressemble beaucoup à la mustelle : néan- 

 moins on trouve dans cette même partie un des 

 caractères distinctifs de l'espèce du cimbre. En 

 effet, le rayon qui. seul est très-allongé, se ter- 

 mine dans ce gade par deux filaments placés 

 l'un à droite et l'autre à gauche, et disposés 

 horizontalement comme les branches de la 

 lettre T*. 



De plus, on compte sur les mâchoires de la 

 mustelle cinq, ou trois , ou un seul barbillon, 

 11 y en a quatre sur celles du cimbre : deux de 

 ces derniers filaments partent des environs des 

 narines; le troisième pend de la lèvre supé- 

 rieure ; et le quatrième, de la lèvre inférieure. 



Le cimbre habite dans l'Océan atlantique, et 

 particulièrement dans une partie de la mer qui 

 baigne les rivages de la Suéde. Il a été décou- 

 vert et très-bien décrit par M. Strussenfeld :i . 



1 5 rayons à la membrane branchiale île la mustelle, 

 I rayon très-allongé et plusieurs rayons très-courts à la pre- 

 mière nageoire dorsale, SU rayons à la seconde, 18 à cliacune 

 des pectorales, G à chacune Ues jugulaires, 46 à celle de Ta- 

 mis, 20 à celle de la queue. 



3 I rayon très-allongé et plusieurs rayons très-cour's s la 

 première nageoire dorsale du gade cimbi e, IS rayons à la se- 

 conde , 16 à chacune des pectorales, 7 a cbacuie des jugulai- 

 res, 42 à celle de l'anus, 23 à cri e de la queue 



» Mem. de l'Acad. de Stockholm, t. XXXIII, p. 4H- 



