112 



HISTOIRE NATURELLE 



pode vélifère la faculté de s'élancer et de se 

 soutenir pendant quelques moments hors de 

 l'eau comme plusieurs pégases , scorpènes , 

 trigles et exocets, auxquels on a donné le nom 

 de Poissons volants. Mais si l'on rappelle les 

 principes que nous avons exposés concernant 

 la natation et le vol des poissons, on verra que 

 les nageoires du dos et de l'anus sont placées de 

 manière à ne pouvoir ajouter très-sensiblement 

 à la vitesse du poisson qui nage, ou à la force 

 de celui qui vole, qu'autant que l'animal nage- 

 rait sur un de ses côtés comme les pleuronectes, 

 ou volerait renversé sur sa droite ou sur sa 

 gauche ; supposition que l'on ne peut pas ad- 

 mettre dans un osseux conformé comme le vé- 

 lifère. Les grandes nageoires dorsale et anale 

 de cet oligopode lui servent donc principale- 

 ment, au moins le plus souvent, à tourner avec 

 plus de facilité, à fendre l'eau avec moins d'ob- 

 stacles , particulièrement , en montant ainsi 

 qu'en descendant, à se balancer avec plus d'ai- 

 sance, et à se servir de quelques courants laté- 

 raux avec plus d'avantages ; et,de plus, il peut, 

 en étendant vers le has sa nageoire de l'anus, 

 et en pliant celle du dos, faire descendre son 

 centre de gravité au-dessous de son centre de 

 figure, se lester, pour ainsi dire, par cette ma- 

 nœuvre , et accroître sa stabilité. Au reste , le 

 grand déploiement de ces deux nageoires de l'a- 

 nus et du dos ajoute à la parure que le vélifère 

 peut présenter; il place en effet , au-dessus et 

 aurdessous de ses côtés, qui sont d'un gris 

 argenté , une surface très-étendue , toute par- 

 semée de taches blanches ou blanchâtres , que 

 la couleur brune du fond fait très-bien res- 

 sortir. 



La tête est couverte de petites écailles ; la 

 mâchoire inférieure relevée et garnie de deux 

 rangées de dents; on n'en compte qu'un rang à 

 la mâchoire supérieure. Les deux premiers 

 rayons de la nageoire du dos sont très-courts, 

 à trois faces, et osseux. Le premier de la na- 

 geoire de l'anus est aussi très-court et osseux ; 

 le second tït également osseux, mais il est assez 

 long. On voit de chaque côté du corps et de la 

 queue plusieurs rangées longitudinales d'écail- 

 lés grandes , minces, légèrement striées, échan- 

 créesàleur sommet, et relevées à leur base par 

 une sorte de petite pointe qui se loge dans l'é- 

 chancrurede l'écaillé supérieure. Le corps pro- 

 prement dit est très-court ; l'anus est très-près 

 do la gorge ; et voilà pourquoi la nageoire anale 



peut montrer la très-grande longueur que nous 

 venons de remarquer. 



CINQUANTE-DEUXIÈME GENRE. 



LES KUBTES 



Le corps très-comprimé et caréné par-dessus ainsi que 

 par-dessous ; le dos élevé. 



Le ÏCuute dlocuien. I De K ux T3 J- ons à la membrane des 

 I branchies. 



LE KURTE RLOCH1EN ». 



Kurtus indicus, Bloch, Gmel., Cuv. ; Kurtus Blochia- 

 nus, Lacep. 



Ce poisson lie les jugulaires avec les thora- 

 cins par la grande compression latérale de son 

 corps, qui ressemble beaucoup à celui des zées 

 et des chétodons. Cette conformation lui donne 

 aussi une grande analogie avec les stromatées; 

 et c'est pour ces différentes raisons que nous 

 l'avons placé à la finde la colonnedesjugulaires, 

 comme nous avons mis les stromatées à la 

 queue de celle des apodes. Le savant ichthyolo- 

 giste Bloch nous a fait connaître cet animal , 

 qu'il a inscrit dans un genre particulier, et au- 

 quel nous avons cru devoir donner le nom de 

 ce célèbre naturaliste. 



Le biochien a le corps très-étroit et très-haut; 

 et, de plus, une élévation considérable qui pa- 

 raît sur le dos, et qui ressemble à une bosse, 

 lui a fait attribuer, par le zoologiste de Berlin , 

 la dénomination générique de Kurtus , qui si- 

 guiiie bossu. 



Sa tête est grande; son museau obtus ; la mâ- 

 choire inférieure un peu recourbée vers le haut, 

 plus avancée que la supérieure, et garnie, ainsi 

 que cette dernière, de plusieurs rangées de très- 

 petites dents; la langue courte et cartilagineuse; 

 le palais lisse; l'œil gros; l'ouverture branchiale 

 étendue; l'opercule membraneux; l'anus assez 

 proche de la gorge; la ligne latérale droite, et 

 la nageoire de la queue fourchue 3 . 



Il vit dans la mer des Indes; il s'y nourrit 



' Uloch , pl. 169. — Le bossu, Bonnatcrre, pl. de l'Enc. 

 mélli. 



* De la famille des Sconabéroïdes dans l'ordre des Acan- 

 thoptérygiens de M. Cuvier. D. 



5 2 rayons à la membrane des branchies, I rayon non ar- 

 ticulé el 16 rayons articulés à la nageoire du dos, 15 à cha- 

 cune des pectorales , 1 rayon non articulé et S rayons arti- 

 culés à chacune des jugulaires , 2 rayons non arti nies et TO 

 articulés à celle de l'anus, 18 à celle de la queue. 



