113 HISTOIRE 



SECOND SOUS-GENRE. 



Chacune des nageoires pectorales attachée à une prolon- 

 gation charnue. 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



! Treize rayons à la seconde nageoire 

 du dos; douze aux tlioraeinei! ; 

 les yeux I rè -saillants , cl placés 

 sur le sommet de la tête. 



LE GOBIE PECTI NI ROSTRE •. 

 Gobius peclinirostris, Lacep. J . 



Les gobies n'attirent pas l'attention de l'ob- 

 servateur par la grandeur de leurs dimensions, 

 le nombre de leurs armes, la singularité de 

 leurs habitudes ; mais le juste appréciateur des 

 êtres n'aceorde-t-il son intérêt qu'aux signes 

 du pouvoir, aux attributs de la force, aux ré- 

 sultats en quelque sorte bizarres d'une organi- 

 sation moins conforme aux lois générales éta- 

 blies par la nature? Ah! qu'au moins , dans la 

 recherche de ces lois, nous échappions aux fu- 

 nestes effets des passions aveugles ! Ne pesons 

 pas les familles des animaux dans la balance 

 inexacte que les préjugés nous présentent sans 

 cesse pour les individus de l'espèce humaine. 

 Lorsque nous pouvons nous soustraire avec fa- 

 cilité à l'influence trompeuse de ces préjugés si 

 nombreux, déguisés avec tant d'art, si habiles 

 a profiter de notre faiblesse, ne négligeons pas 

 une victoire qui peut nous conduire à des succès 

 plus utiles, à une émancipation moins impar- 

 faite; et ne consultons dans la distribution des 

 rangs parmi les sujets de notre étude , que les 

 véritables droits de ces objets à notre examen 

 ainsi qu'à notre méditation. 



Si les gobies n'ont pas reçu , pour attaquer, 

 les formes et les facultés qui font naître la ter- 

 reur, ils peuvent employer les manèges multi- 

 pliés de la ruse et toutes les ressources d'un 

 instinct assez étendu; s'ils n'ont pas , pour se 

 défendre, des armes dangereuses, ils savent 

 disparaître devant leurs ennemis, et se cacher 

 dans des asiles sûrs; si leurs formes ne sont 

 pas très-extraordinaires, elles offrent un rap- 

 port très-marqué avec celles des cycloptères, 

 et indiquent par conséquent un nouveau point 

 de contact entre les poissons osseux et les car- 

 tilagineux ; si leurs couleurs ne sont pas très- 



4 Gobie peigne, Daubenton, Eue. mélli.— id. Bounaterre, 

 pl. de l'Eue, uiétli — Lagerstr. Chin. 29 , fol. 3. — Ayocryp- 

 teschinensis, Osbcck, lt. 150. 



* M. Cuvier ne fait jias mention de ce poisson. u - 



NATURELLE 



; riches, leurs nuances sont agréables , souvent 

 très-variées, quelquefois même brillantes ; s'ils 

 ne présentent pas des phénomènes remarqua- 

 bles, ils fournissent des membranes qui ré- 

 duites en pâte, ou pour mieux dire, en colle, 

 peuvent servir dans plusieurs arts utiles; si 

 leur chair n'a pas une saveur exquise , elle est 

 une nourriture saine; et, peu recherchée par le 

 riche, elle peut fréquemment devenir l'aliment 

 du pauvre ; et enfin si les individus de cette 

 famille ont un petit volume, ils sont en très- 

 grand nombre, et l'imagination qui les rassem- 

 ble les voit former un vaste ensemble. 



Mais ce ne sont pas seulement les individus 

 qui sont nombreux dans cette tribu; on compte 

 déjà dans ce genre beaucoup de variétés et 

 même d'espèces. Et comme nous allons faire 

 connaître plusieurs gobies dont aucun natura- 

 liste n'a encore entretenu le public, nous avons 

 eu plus d'un motif pour ordonner avec soin 

 l'exposition des formes et des mœurs de cette 

 famille. Nous avons commencé par en séparer 

 tous les poissons qu'on avait placés parmi les 

 vrais gobies , mais qui n'ont pas les caractères 

 distinctifs propres à ces derniers animaux; et 

 nous n'avons conservé dans le genre que nous 

 allons décrire que les osseux dont les nageoires 

 thoracines, réunies à peu près comme celles des 

 cycloptères , forment une sorte de disque , ou 

 d'éventail déployé, ou d'entonnoir évasé, et 

 qui en même temps ont leur dos garni de deux 

 nageoires plus ou moins étendues. Une consi- 

 dération attentive des détails de la forme de 

 ces nageoires dorsales et thoracines nous a 

 aussi servi, au moins le plus souvent, à faire 

 reconnaître les espèces : pour rendre la recher- 

 che de ces espèces plus facile, nous les avons 

 rangées, autant que nous l'avons pu, d'après le 

 nombre des rayons de la seconde nageoire dor- 

 sale, dans laquelle nous avons remarqué des 

 différences spécifiques plus notables que dans 

 la première; et lorsque le nombre des rayons 

 de cette seconde nageoire dorsale a été égal dans 

 deux ou trois espèces, nous les avons inscrites 

 sur notre tableau d'après la quantité des rayons 

 qui composent leurs nageoires thoracines. Mais 

 avant de nous occuper de cette détermination 

 de la place des diverses espèces de gobies, nous 

 les avons fait entrer dans l'un ou dans l'autre 

 de deux sous-genres, suivant que leurs na- 

 geoires pectorales sont attachées immédiate- 

 ment au corps , ou que ces instruments de na- 



