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HISTOIRE NATURELLE 



cupe de la pêche de ces animaux sur plusieurs 

 rivages de France et d'Espagne voisins de l'extré- 

 mité occidentale de la chaîne des Pyrénées , de- 

 puis les premiers jours de juin jusqu'en novem- 

 bre ; et on regarde comme assez assuré sur les 

 autres parties du territoire français qui sont 

 baignées par l'Océan, que l'arrivée des maque- 

 reaux annonce celle des thons qui les poursui- 

 vent pour les dévorer. 



Ces derniers scombres montrent en effet une 

 sî grande aviduté pour les maquereaux , qu'il 

 suffit, pour les attirer dans un piège, de leur 

 présenter un leurre qui en imite grossièrement 

 la forme. Ils se jettent avec la même voracité 

 Bur plusieurs autres poissons, et particulière- 

 ment sur les sardines; et voilà pourquoi une 

 image même très-imparfaite d'un de ces derniers 

 animaux est, entre les mains des marins, un 

 appât qui entraîne les thons avec facilité. On 

 s'est servi de ce moyen avec beaucoup d'avan- 

 tage dans plusieurs parages , et principale- 

 ment auprès de Bayonne, où un bateau allant 

 à la voile traînait des lignes dont les haims 

 étaient recouverts d un morceau de linge, ou 

 d'un petit sac de toile en forme de sardine, 

 et ramenait ordinairement plus de cent cin- 

 quante thons. 



Mais ce n'est pas toujours une vaine appa- 

 rence que l'on présente à .ces scombres pour les 

 prendre à la ligne : de petits poissons réels , ou 

 des portions de poissons assez grands , sont 

 souvent employés pour garnir les haims. On 

 proportionne d'ailleurs la grandeur de ces 

 haims, ainsi que la grosseur des cordes ou des 

 lignes, aux dimensions et à la force des thons 

 que l'on s'attend à rencontrer; et de plus, en 

 se servant de ces haims et de ces lignes, on 

 cherche à prendre ces animaux de diverses 

 manières, suivant les différentes circonstances 

 dans lesquelles on se trouve : on les prend au 

 doigt\ à la canne 2 , au libouret 3 , au grand 

 couple 11 . 



Mais parlons rapidement de procédés plus 

 compliqués dont se composent les pèches des 



S : lonia un revenu de 80,000 ducats. Voyez les Lettres sur 

 la Grèce de feu mon confrère M. Guys, 1. 1, p, 598, 3 f éd. 



1 On nomme pèche au doigt celle qui se fait avec une ligne 

 simple non suspendue à une perche. 



2 On d t que l'on pèche à la canne, on à la cannelle, 

 lorsqu'on se sert d une canne ou perche délice, au bout de la- 

 que le o.i a empilé un haim, cest-à-dire attaché la li- 

 gne, eic. 



* Le lihouret est un instrument composé d'une corde ou 

 li^ne principale, à l'extrémité de laquelle est suspendu un 



scombres thons faites de concert par un grand 

 nombre de marins. Exposons d'abord celle qui 

 a lieu avec des thonnaires ; nous nous occupe- 

 rons, ensuite, de celle pour laquelle on con- 

 struit des madragues. 



On donne le nom de thonnaire ou tonnaire 

 à une enceinte de filets que l'on forme promp- 

 tement dans la mer pour arrêter les Thons au 

 moment de leur passage. On a eu pendant long- 

 temps recours à ce genre d'industrie auprès de 

 Collioure, où on le pratiquait, et où peut-être on 

 le pratique encore, chaque année, depuis le mois 

 de juin jusqu'à la tin de septembre. Pour favori- 

 ser la prise des thons, les habitants de Collioure 

 entretenaient , pendant la belle saison , deux 

 hommes expérimentés qui , du haut de deux 

 promontoires , observaient l'arrivée de ces 

 scombres vers la côte. Dès qu'ils apercevaient 

 de loin ces poissons qui s'avançaient par bandes 

 de deux ou trois mille , ils en avertissaient les 

 pêcheurs en déployant un pavillon , par le 

 moyen duquel ils indiquaient de plus l'endroit 

 où ces animaux allaient aborder. A la vue de 

 ce pavillon , de grands cris de joie se faisaient 

 entendre, et annonçaient l'approche d'une pê- 

 che dont les résultats importants étaient tou- 

 jours attendus avec une grande impatience. Les 

 habitants couraient alors vers le port , où les 

 patrons des bâtiments pêcheurs s'empressaient 

 de prendre les filets nécessaires, et de faire en- 

 trer dans leurs bateaux autant de personnes 

 que ces embarcations pouvaient en contenir, 

 afin de ne pas manquer d'aides dans les grandes 

 manœuvres qu'ils allaient entreprendre. Quand 

 tous les bateaux étaient arrivés à l'endroit où 

 les thons étaient réunis , on jetait à l'eau des 



poids de plomb. La corde passe au travers d'un morceau de 

 hois d'une certaine longueur, nommé avalette. Ce morceau 

 de hois est percé dans un de ses bouts, de manière à pou- 

 voir tourner librement autour de la corde. Cette avalette est 

 d'ailleurs maintenue, à une petite distance du plcmb,pair 

 deux nœuds que l'on fait à la corde, l'un au-dessous cl l'autre 

 au-dessus de ce morceau de bois. Au bout de l'avalette op- 

 posé à celui que la corde traverse , on attache une ligne gar- 

 nie de plusieurs empiles ou petites lignes* qui portent des 

 haims, et qui s >nt de différentes longueurs , pour ne point 

 s'embarrasser les unes dans les autres. Cet instrument sert 

 communément pour les pêches sédentaires , le poids de 

 plomb portant toujours sur le fond de la mer ou des ri- 

 vières. 



' Un couple est un fi' de fer un peu courbé, dont chaque 

 bout porte une pîleou empile, ou petite ligne garnie d« 

 haims, et qui est suspendu parle milieu à une ligne princi- 

 pale assez longu e, et tenue par des pécheurs doul la bar- 

 que va à la voile. 



■Voyez, dans l'article delà Kaic bouclée, la déllnition d'une em- 

 pile. 



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