DES POISSONS. 



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pas assez gras; et ce qu'ils préféraient à plu- 

 sieurs autres aliments, était la portion la plus 

 proche du gosier ou de l'œsophage. Ces mêmes 

 Romains savaient fort bien conserver les thons, 

 en les coupant par morceaux, et en les renfer- 

 mant dans des vases remplis de sel ; et ils don- 

 naient à cette préparation le nom de Mélandrye 

 {melandrya) , à cause de sa ressemblance avec 

 des copeaux un peu noircis de chêne, ou d'au- 

 tres arbres. Les modernes ont employé le même 

 procédé. Rondelet dit que ses contemporains 

 coupaient les thons qu'ils voulaient garder par 

 tranches ou darnes ,et qu'on donnait à ces dar- 

 nes imbibées de sel le nom de Tlionninc ou de 

 Tarentella , parce qu'on en apportait beaucoup 

 de Tarente. Très-souvent, au lieu de se conten- 

 ter de saler les thons par des moyens à peu près 

 semblables à ceux que nous avons exposés en 

 traitant du gade morue, on les marine après les 

 avoir coupés par tronçons , et en les préparant 

 avec de l'huile et du sel. On renferme les thons 

 marines dans des barils ; et on distingue avec 

 beaucoup de soin ceux qui contiennent la chair 

 du ventre, préférée aujourd'hui par les Euro- 

 péens comme autrefois par les Romains, et 

 nommés panse de thon, de ceux dans lesquels 

 on a mis la chair du dos , que l'on appelle dos 

 de thon , ou simplement thonnine 1 . 



Comme les thons sont ordinairement très- 

 gras, il se détache de ces poissons, lorsqu'on les 

 lave et qu'on les presse pour les saler , une 

 huile communément assez abondante, qui sur- 

 nage promptement, que l'on ramasse avec faci- 

 lité, et qui est employée par les tanneurs. 



Il est des mers dans lesquelles ces scombres 

 se nourrissent de mollusques assez malfaisants 

 pour faire éprouver des accidents graves à ceux 

 qui mangent de ces poissons sans avoir pris la 

 précaution de les faire vider avec soin, et même 

 pour contracter dans des portions de leur corps 

 réparées pendant longtemps par des substances 

 vénéneuses, des qualités très-funestes 2 : tant 

 ilsembleque surtoutes ses productions, comme 

 dans tous ses phénomènes, la nature préserva- 

 trice ait voulu placer un emblème de la pru- 

 dence tutélaire , en nous montrant sans cesse 



1 Les anciens faisaient saler les intestins du tlion, ainsi 

 que les œufs de ce seombre, qui servent encore de nos joui s, 

 sur plusieurs côtes, et particulièrement sur celles de la 

 Grèce, à faire une sorie de poutargue. Consultez principale- 

 ment, à ce sujet, Aulu-Gelle, 1. 10, c. 20. 



'Consultez, au sujet des poissons vénéneux , le Discours 

 sur la nature de ces animaux. 



l'aspic sous les fleurs, et l'épine sur la tige de 

 la rose. 



LE SCO MB RE GERMON '. 



Scomber Gerino, Lucsp. ,- Scomber Alatunga, Liun., 

 Gracl. J . 



Cette espèce de seombre a étéjusqu'à présent 

 confondue par les naturalistes , ainsi que par 

 les marins, avec les autres espèces de son genre. 

 Elle mérite cependant à beaucoup d'égards une 

 attention particulière, et nous allons tâcher de 

 la faire connaître sous ses véritables traits , en 

 présentant avec soin les observations manus- 

 crites que Commerson nous a laissées au sujet 

 de cet animal. 



Le germon , dont la grandeur approche de 

 celle des thons, a communément plus d'un 

 mètre de longueur : et son poids presque tou- 

 jours au-dessus d'un myriagramme , s'étend 

 quelquefois jusqu'à trois. Sa couleur est d'un 

 bleu noirâtre sur le dos , d'un bleu tres-pur et 

 très-beau sur le haut des côtés, d'un bleu ar- 

 genté sur le bas de ces mêmes côtés , et d'une 

 teinte argentée sans mélange sur sa partie in- 

 férieure. On voit , sur le ventre de quelques in- 

 dividus, des bandes transversales; mais elles 

 sont si fugitives , qu'elles disparaissent avec 

 rapidité lorsque le seombre expire, et même 

 lorsqu'il est hors de l'eau depuis quelques in- 

 stants. L'animal est allongé et un peu conique 

 à ses deux extrémités ; la tête revêtue de lames 

 écailleuses, grandes et brillantes; le corps re- 

 couvert, ainsi que la queue, d'écaillés petites , 

 pentagones, ou plutôt presque arrondies. 



Un seul rang de dents garnit chacune des 

 deux mâchoires , dont l'inférieure est d'ailleurs 

 plus avancée que la supérieure. 



L'intérieur de la bouche est noirâtre dans son 

 contour; la langue courte, un peu large, arron- 

 die par devant, cartilagineuse et rude ; le palais 

 raboteux comme la langue; l'ouverture de cha- 

 que narine réduite à une sorte de fente; cha- 



' Scomber germo. — t Scomber (germo; pinnis pectorali- 

 i bns ultra annin productis, pinnulis dorsalibus novem, ven- 

 • traiibusque totidem. ■ Manuscrits de Commerson , déjà 

 cités. — Germon, par plus, navigateurs français. — Longue 

 oreille, par d'autres navigateurs. 



1 M. Cuvier forme avec ce poisson et quelques autres un 

 sous-genre de Scombres, sous le nom de Germon Orcywus. 

 Il lui attribue la synonymie suivante: Alatunga des Ita- 

 |j PIls . _ Duhamel , se. t. 7, pl. 6, fig (, suus le faux nom de 

 Thon. — Williyhb; . Append., pl. 9, lig. I. D. 



