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HISTOIRE NATURELLE 



raies; elle se change en nuances argentées et 

 dorées, mêlées de tons fugitifs d'acier poli, sur 

 les bas côtés et le dessous de l'animal. 



Au-dessous de chaque œil, on voit une tache 

 ovale, petite, mais remarquable, et d'un noir 

 bleuâtre. 



Les nageoires pectorales et les thoracines 

 sont noirâtres dans leur partie supérieure, et 

 argentées dans l'inférieure ; la première na- 

 geoire du dos est d'un bleu brunâtre , et la se- 

 conde est presque brune 



Au reste , on ne voit sur les côtés du tha- 

 zard , ni bandes transversales , ni raies longi- 

 tudinales. 



La tète, un peu conique, se termine insensi- 

 blement en un museau presque aigu. 



La mâchoire supérieure, solide et non exten- 

 sible , est plus courte que l'inférieure , et parait 

 surtout moins allongée lorsque la bouche est 

 ouverte. Les dents qui garnissent l'une et l'au- 

 tre de ces deux mâchoires sont si petites, que 

 le tact seul peut en quelque sorte les distinguer. 

 L'ouverture de la bouche est communément 

 assez étroite pour ne pouvoir pas admettre de 

 proie plus volumineuse que de petits poissons 

 volants, ou jeunes exocets. 



Les commissures sont noirâtres; l'intérieur 

 de la gueule est d'un brun argenté; la langue, 

 assez large , presque cartilagineuse, très-lisse, 

 et arrondie par devant, présente, dans la partie 

 de sa circonférence qui est libre, deux bords 

 dont l'un est relevé, et dont l'autre s'étend ho- 

 rizontalement ; deux faces qui se réunissent en 

 formant un angle aigu , composent la voûte du 

 palais, qui, d'ailleurs, est sans aucune aspé- 

 rité. Chaque narine a deux orilices : l'antérieur 

 est petit et arrondi, le postérieur plus visible 

 et allongé. Les yeux sont très-grands et sans 

 voile. 



L'opercule, composé de deux lames, re- 

 couvre quatre branchies , dont chacune com- 

 prend deux rangs de franges , et est soutenue 

 par un os circulaire dont la partie concave offre 

 des dents semblables à celles d'un peigne, très- 

 longues dans le premier de ces organes , moins 

 longues dans le second et le troisième, très- 

 courtes dans le quatrième. 



1 6 rayons à la membrane des branchies , 9 à la première 

 dorsale, 12 à la seconde dorsale, { ou 2 aiguillons et 22 ou 23 

 rayons articulés à chacune des pectorales, ) aiguillon et 5 

 rayons articulés à chacune des thoracines, 12 rayons» la na- 

 geoire de l'anus, 50 à la nageoire de la queue. 



La tête ni les opercules ne sont revêtus d'au- 

 cune écaille proprement dite : on ne voit de 

 ces écailles que sur la partie antérieure du dos 

 et autour des nageoires pectorales; et celles qui 

 sont placées sur ces portions du scombre, sont 

 petites et recouvertes par l'épiderme. La partie 

 postérieure du dos, les côtés, et la partie infé» 

 rieure de l'animal, sont donc dénués d'écaillés, 

 au moins de celles que l'on peut apercevoir fa- 

 cilement pendant la vie du poisson. 



Les pectorales, dont la longueur excède à 

 peine celle des thoracines, sont reçues chacune, 

 à la volonté du thazard , dans une sorte de ca- 

 vité imprimée sur le côté du scombre. 



Nous devons faire remarquer avec soin 

 qu'entre les nageoires thoracines se montre un 

 cartilage xiphoïde , ou en forme de lame, aussi 

 long que ces nageoires, et sous lequel l'animal 

 peut les plier et les cacher en partie. 



La première dorsale peut être couchée et 

 comme renfermée dans une fossette longitudi- 

 nale ; la caudale, ferme et roide, présente la 

 forme d'un croissant très-allongé. 



Huit ou neuf petites nageoires triangulaires 

 et peu flexibles sont placées entre cette caudale 

 et la seconde dorsale ; on en compte sept entre 

 cette même caudale et la nageoire de l'anus. 



De chaque côté de la queue , la peau s'élève 

 en carène demi -transparente, renfermée par 

 derrière entre deux lignes presque parallèles; 

 et la vigueur des muscles de cette portion du 

 thazard, réunie avec la rigidité de la nageoire 

 caudale, indique bien clairement la force de la 

 natation et la rapidité de la course de ce 

 scombre. 



On ne commence à distinguer la ligne laté- 

 rale qu'à l'endroit où les côtés cessent d être 

 garnis d'écaillés proprement dites : composée 

 vers son origiue de petites écailles qui devien- 

 nent de plus en plus clair-semées, à mesure que 

 son cours se prolonge, elle tend par de faibles 

 ondulations, et toujours plus voisine du dos 

 que de la partie inférieure du poisson , jusqu'à 

 l'appendice cutané de la queue. 



L'individu de l'espèce du thazard observé 

 par Commerson avait été pris, le 30 juin 1768, 

 vers le septième degré de latitude australe, 

 auprès des rivages de la Nouvelle-Guinée, pen- 

 dant que plusieurs autres scombres de la même 

 espèce s'élançaient, à plusieurs reprises, à la 

 surface des eaux, et derrière le navire, pour 



