DES POU 



y saisir les petits poissons qui suivaient ce bâ- 

 timent. 



Le goût de cet individu parut à Commerson 

 aussi agréable que celui de la bonite ; mais la 

 chair de la bonite est très-blanche , et celle 

 de ce thazard était jaunâtre. Nous allons 

 voir, dans l'article suivant, les grandes diffé- 

 rences qui séparent ces deux espèces l'une de 

 l'autre. 



LE SCOMBRE BONITE ». 



Scomber Pelamys, Linn., Gniel., Cut.; Scoiuber Pe- 

 larnides, Lacep. a . 



La bonite a été aussi appelée Pélamide ; 

 mais nous avons dû préférer la première déno- 

 mination. Plusieurs siècles avant Pline, les 

 jeunes thons qui n'avaient pas encore atteint 

 l'âge d'un an étaient déjà nommés Pélamides; 

 et il faut éviter tout ce qui peut faire confondre 

 une espèce avec une autre. D'ailleurs, ce mot 

 Pélamide , employé par plusieurs des auteurs 

 qui ont écrit sur l'histoire naturelle, est à peine 

 connu des marins , tandis qu'il n'est presque 

 aucun récit de navigation lointaine dans lequel 

 le nom de Bonite ne se retrouve fréquemment. 

 Avec combien de sensations agréables ou fortes 

 cette expression n'est-elle donc pas liée! Com- 

 bien de fois n'a-t-elle pas frappé l'imagination 

 du jeune homme avide de travaux, de décou- 

 vertes et de gloire , assis sur un promontoire 

 escarpé , dominant sur la vaste étendue des 

 mers, parcourant l'immensité de l'Océan par sa 

 pensée , et suivant autour du globe, par ses dé- 

 sirs enflammés, nos immortels navigateurs! 

 Combien de fois la mémoire fidèle ne l'a-t-elle 

 pas retracée au marin intrépide et fortuné, qui, 

 forcé par l'âge de ne plus chercher la renommée 

 sur les eaux , rentré dans le port paré de ses 

 trophées, contemplant d'un rivage paisible 

 l'empire des orages qu'il a si souvent affrontés, 



' Sonnet. — Pélamide. — Scombre pélamide , Dauben- 

 ton, Enc. métli. — Ici. Bonnaterre, pi. de l'Enç. mélh. — 

 • Scomber... lineis utrinque quatuor nigris. » La?fl. H. 102.— 

 Bonite, Valmont de Bomare, Dict. d'bisl. nat. — « Scomber 

 « pelamis, pinnulis supcrioribus octo, inft'rioribus septem , 

 « taeniis ventralibus longitudinal ibus quatuor nigris. » Com- 

 merson, manuscrits déjà cités. — Scomber, 2 , var. p, Ar- 

 ledi, gen. 31, syn. 49. — Scomber pulcher, seu bonite, Os- 

 beck, It. 67. — Pelamis Plinii, Bélon. — Pelamis Belonii, 

 Wiilughby.p. 180. -Rai, 9, p. 58. n. 2.~Pelamis cœrulea, 

 Atdrov., 1. 3, c. 18, p. 313. — Jonston, tab. 5, fig. 5. 



* Du sons-genre des Thons dans le grand genre Scombre, 

 tuv. D. I 



JSONS. 145 



rappelle à son âme satisfaite le charme des es- 

 paces franchis , des fatigues supportées , des 

 obstacles écartés, des périls surmontés, des 

 plages découvertes, des vents enchaînés, des 

 tempêtes domptées ! Combien de fois n'a-t-elle 

 pas ému, dans le silence d'une retraite cham- 

 pêtre, le lecteur paisible, mais sensible , que le 

 besoin heureux de s'instruire, ou l'envie de ré- 

 pandre les plaisirs variés de l'occupation de 

 l'esprit sur la monotonie de la solitude, sur le 

 calme du repos , sur l'ennui du désœuvrement, 

 attachent, pour ainsi dire et par une sorte d'en- 

 chantement irrésistible, sur les pas des hardis 

 voyageurs ! Que de douces et de vives jouis- 

 sances! Et pourquoi laisser échapper un seul 

 des moyens de les reproduire , de les multi- 

 plier, de les étendre, d'en embellir l'étude de 

 la science que nous cultivons? 



Cette bonite dont le nom est si connu , est 

 cependant encore assez mal connue, elle- 

 même : heureusement Commerson , qui l'a 

 observée en habile naturaliste dans ses formes 

 et dans ses habitudes, nous a laissé dans ses 

 manuscrits de quoi compléter l'image de ce 

 scombre. 



L'ensemble formé par le corps et la queue 

 de l'animal , musculeux , épais et pesant , finit 

 par derrière en cône. Le dessus de la tête , le 

 dos, les nageoires supérieures, sont d'un bleu 

 noirâtre ; les côtés sont bleus ; la partie infé- 

 rieure est d'un blanc argentin : quatre raies 

 longitudinales un peu larges, et d'un brun 

 noirâtre , s'étendent de chaque côté au-dessous 

 de la ligne latérale, et sur ce fond que nous ve- 

 nons d'indiquer comme argenté, et que Com- 

 merson a vu cependant brunâtre dans quel- 

 ques individus ; les nageoires thoracines sont 

 brunes; celle de l'anus est argentée; l'intérieur 

 de la gueule est noirâtre ; et ce qui est assez re- 

 marquable, c'est que l'iris, le dessous de la 

 tète, et même la langue, paraissent, suivant 

 Commerson , revêtus de l'éclat de l'or. 



Parlons maintenant des formes de la bonite. 



La tète, ayant un peu celle d'un cône, est 

 d'ailleurs lisse, et dénuée d'écaillés proprement 

 dites. Un simple rang de dents très-petites gar- 

 nit la mâchoire supérieure , qui n'est point ex- 

 tensible, et l'inférieure, qui est plus avancée 

 que celle d'en haut. L'ouverture de la bouche a 

 la grandeur nécessaire pour que la bonite puisse 

 avaler facilement un exocet. 



La langue est petite, étroite, courte, maigre, 



1!) 



