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HISTOIRE NATURELLE 



demi-cartilagineuse, relevée dans ses bords; la 

 voûte du palais très-lisse; l'orifice de chaque 

 narine voisin de l'oeil , unique , et fait en forme 

 de ligne longue très-étroite et verticale ; l'œil 

 très-grand, ovale, peu convexe, sans voile ; 

 l'opercule branchial composé de deux lames 

 arrondies par derrière , dénuées de petites 

 écailles, et dont la postérieure embrasse celle 

 de devant, 



Des dents arrangées comme celles d'un 

 peigne garnissent l'intérieur des arcs osseux 

 qui soutiennent les branchies ; elles sont très- 

 longues dans les arcs antérieurs. 



Les écailles qui recouvrent le corps et la 

 queue , sont petites , presque pentagones , et 

 fortement attachées les unes au-dessus des 

 autres. 



Chacune des nageoires pectorales , dont la 

 longueur est à peine égale à la moitié de l'es- 

 pace compris entre leur base et l'ouverture de 

 l'anus, peut être reçue dans une cavité gravée, 

 pour ainsi dire, sur la poitrine de l'animal , et 

 dont la forme ainsi que la grandeur sont sem- I 

 blables à celles de la nageoire. 



On voit une fossette analogue propre à rece- . 

 voir chacune des thoracines , au-dessous des- 

 quelles on peut reconnaître l'existence d'un j 

 cartilage caché par la peau 1 . La nageoire de 

 l'anus est la plus petite de toutes. La première i 

 du dos , faite en forme de faux , et composée I 

 uniquement de rayons non articulés , peut être 

 couchée à la volonté de la bonite, et, pour 

 ainsi dire , entièrement cachée dans un sillon 

 longitudinal ; la seconde dorsale , placée près- J 

 que au-dessus de celle de l'anus, est à peine 

 plus avancée et plus grande que cette dernière. 

 La nageoire de la queue parait très-forte, et re- 

 présente un croissant dont les deux cornes sont 

 égales et très-écartées. 



Entre cette nageoire et la seconde du dos , 

 on voit huit petites nageoires; on n'en trouve 

 que sept au-dessous de la queue : mais il faut ! 

 observer que, dans quelques individus, le der- [ 

 nier lobe de la seconde dorsale, et celui de la 

 nageoire de l'anus, ont pu être conformés de 

 manière à ressembler beaucoup à une petite 

 nageoire; et voilà pourquoi on a cru devoir 



• 7 rayons à la membrane bran liialè, 13 non articulés à la 

 première nageoire du dos, 12 à la seconde dorsale, I ou 2 ai- 

 guillons et 26 ou 27 rayons articulés à chacune des pecto- 

 rales, t aiguillon et 5 rayons arlicnlés à chacune des thora- 

 cines, 12 rayons à celie de l'anus, 30 à celle de la queue. 



compter neuf petites nageoires au-dessus et huit 

 au-dessous de la queue de la bonite. 



Les deux côtés de cette même queue présen- 

 tent un appendice cartilagineux , un peu dia- 

 phane, élevé en carène, et suivi de deux stries 

 longitudinales qui tendent à se rapprocher vers 

 la nageoire caudale. 



La ligne latérale, à peine sensible dans son 

 origine, fléchie ensuite plus d'une fois, de- 

 vient droite, et s'avance vers l'extrémité de la 

 queue. 



La bonite a presque toujours plus de six dé- 

 cimètres de longueur : elle se nourrit quelque- 

 fois de plantes marines et d'animaux à coquille, 

 dont Commerson a trouvé des fragments dans 

 l'intérieur de plusieurs individus de cette es- 

 pèce qu'il a disséqués ; le plus souvent néan- 

 moins elle préfère des exocets ou des triures. 

 On la rencontre dans le grand Océan, aussi bien 

 que dans l'Océan Atlantique ; mais on ne la voit 

 communément que dans les environs de la zone 

 toivide : elle y est la victime de plusieurs 

 grands animaux marins ; elle y périt aussi très- 

 fréquemment dans les rets des navigateurs, qui 

 trouvent le goût de sa chair d'autant plus 

 agréable, que lorsqu'ils prennent ce scombre, 

 ils ont été communément privés depuis plu- 

 sieurs jours de nourriture fraîche; et, poisson 

 misérable, pour employer l'expression de Com- 

 merson , elle porte dans ses entrailles des en- 

 nemis très-nombreux ; ses intestins sont rem- 

 plis de petits lœnia et d'ascarides : jusque sous 

 sa plèvre et sous son péritoine , sont logés des 

 vers cucurbitains très-blancs , très-petits , et 

 très-mous ; et son estomac renferme d'autres 

 animaux sans vertèbres , que Commerson a 

 cru devoir comprendre dans le genre des sang- 

 sues. 



Avant de terminer cet article , nous croyons 

 utile de bien faire connaître quelques-unes des 

 principales différences qui séparent la bonite 

 du thazard , avec lequel on pourrait la confon- 

 dre Premièrement, la bonite a sur le ventre 

 des raies noirâtres et longitudinales qui man- 

 quent sur le thazard. Deuxièmement, son corps 

 est plus épais et moins arrondi. Troisièmement, 

 elle n'a pas, comme le thazard, une tache bleue 

 sous chaque œil. Quatrièmement, elle est cou- 

 verte, sur tout le corps et la queue , d'écaillés 

 placées les unes au-dessus des autres : le tha- 

 zard n'en montre d'analogues que sur le dos et 

 quelques autres parties de sa surface. Cinquiè- 



