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dans l'atmosphère la lueur argentée de la lune 

 qui a pris la place du soleil; et la lumière bo- 

 réale étalant, au plus haut des airs, des feux 

 variés que n'efface ou ne ternit plus l'éclat ra- 

 dieux de l'astre du jour, répand au loin ses ger- 

 bes, ses faisceaux, ses flots enflammés, ses 

 tourbillons rapides, et, dans une sorte de ren- 

 versement remarquable , montre dans un ciel 

 sans nuages toute l'agitation du mouvement , 

 pendant que la mer présente toute l'inertie du 

 repos. Une teinte extraordinaire parait et dans 

 l'air, et sur les eaux, et sur de lointains rivages ; 

 un demi-jour, pour ainsi dire mystérieux et ma- 

 gique, règne sur un vaste espace immobile et 

 glacé. Quelle solitude profonde! tout se tait 

 dans ce désert horrible. A peine, du moins, 

 quelques échos funèbres et sourds répètent-ils 

 faiblement et dans le fond de l'étendue, les gé- 

 missements rauques et sauvages des oiseaux 

 d'eau égarés dans la nuit, affaiblis par le froid, 

 tourmentés par la faim. Ce théâtre du néant se 

 resserre tout d'un coup; des brumes épaisses 

 se reposent sur l'Océan; et la vue est arrêtée 

 par de lugubres ténèbres. Cependant la scène 

 va changer encore. Une tempête d'un nouveau 

 genre se prépare. Une agitation intestine com- 

 mence;unmouvementviolentvient de très-loin, 

 se communiqueavecvitessede proche en proche, 

 s'accroît en s'étendant , soulève avec force les 

 eaux des mers contre les voûtes qui les compri- 

 ment; un craquement affreux se fait entendre ; 

 c'est l'épouvantable tonnerre de ces lieux funes- 

 tes; les efforts des ondes bouleversées redou- 

 blent; les monts de glace se séparent, et, flot- 

 tant sur l'Océan qui les repousse, errent, se 

 choquent, s'entr'ouvrent, s'écroulent en ruines, 

 ou se dispersent en débris. 



C'estdans le sein même de cet Océan polaire, 

 dont la surface vient de nous présenter l'ef- 

 frayante image de la destruction et du chaos , 

 que vivent, au moins pendant une saison assez 

 longue, les troupes innombrables des scombres 

 que nous allons décrire. Les diverses cohortes 

 que forment leurs reunions, renferment dans 

 ces mers arctiques d'autant plus d'individus, 

 que, moins grands que les thons et d'autres 

 poissons de leur genre, n'atteignant guère qu'à 

 une longueur de sept décimètres, et doués par 

 conséquent d'une force moins considérable, ils 

 sont moins excités à se livrer les uns aux autres 

 des combats meurtriers. Et ce n'est pas seule- 

 ment dans ces mers byperboréennes que leurs 



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légions comprennent des milliers d'individus. 



On les trouve également et même plus nom- 

 breuses dans presque toutes les mers ebaudes 

 ou tempérées des quatre parties du monde , 

 dans le grand Océan, auprès du pôle antarcti- 

 que, dans l'Atlantique, dans la Méditerranée, 

 où leurs rassemblements sont d autant plus éten- 

 dus, et leurs agrégations d'autant plus durables, 

 qu'ils paraissent obéir avec plus de constance 

 que plusieurs autres poissons, aux diverses 

 causes qui dirigent ou modifient les mouvements 

 des habitants des eaux. 



Les évolutions de ces tribus marines sont ra- 

 pides, et leur natation est très-prompte, comme 

 celle de presque tous les autres scombres. 



La grande vitesse qu'elles présentent lors- 

 qu'elles se transportent d'une plage vers une 

 autre, n'a pas peu contribué à l'opinion adop- 

 tée presque universellement jusqu'à nos jours , 

 au sujet de leurs ebangements périodiques d'ha- 

 bitation. On a cru presque généralement d'après 

 des relations de pêcheurs rapportées par Ander- 

 son dans son Histoire naturelle de l'Islande, 

 que le maquereau était soumis à des migrations 

 régulières; on a pensé, que les individus de 

 cette espèce qui passaient l'hiver dans un asile 

 plus ou moins sûr auprès des glaces polaires, 

 voyageaient pendant le printemps ou l'été jus- 

 que dans la Méditerranée. Tirant de fausses 

 conséquences de faits mal vus et mal comparés, 

 on a supposé la plus grande précision et pour 

 les temps et pour les lieux, dans l'exécution de 

 ce transport successif et périodique de myria- 

 des de maquereaux depuis le cercle polaire jus- 

 qu'aux environs du tropique. On a indiqué l'or- 

 dre de leur voyage; on a tracé leur route sur 

 les cartes; et voici comment la plupart des na- 

 turalistes qui se sont occupés de ces animaux, 

 les ont fait s'avancer de la zone glaciale vers la 

 zone torride, et revenir ensuite auprès du pôle, 

 à leur habitation d'hiver. 



On a dit que, vers le printemps, la grande 

 armée des maquereaux côtoie l'Islande, leilit- 

 tland, l'Ecosse, et l'Irlande. Parvenue auprès 

 de cette dernière île, elle se divise en deux co- 

 lonnes : l'une passe devant l'Espagne et le Por- 

 tugal, pour se rendre dans la Méditerranée, 

 où il paraît qu'on croyait qu'elle terminait ses 

 migrations; l'autre paraissait, vers le mois 

 d'avril , auprès des rivages de France et d'An- 

 gleterre , s'enfonçait dans la Manche, se mon- 

 trait en mai devant la Hollande et la Frise, et 



