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HISTOIRE NATURELLE 



colorié de ce poisson , qu'il a eu la bouté de me 

 faire parvenir. 



Les individus vus par ce voyageur avaient 

 un peu plus de deux décimètres de longueur. 

 Leurs nageoires pectorales étaient assez gran- 

 des. La nageoire dorsale était composée de deux 

 portions longitudinales, charnues à leur base , 

 terminées dans le haut par des filaments qui les 

 faisaient paraître frangées, et appliquées l'une 

 contre l'autre de manière à ne former qu'un 

 seul tout , lorsque l'animal voulait tenir fermée 

 la fente propre à laisser échapper la liqueur 

 rouge ou violette. Cette fente, située à l'origine 

 et au milieu de ces deux portions longitudinales 

 de la nageoire dorsale, ne paraissait pas s'éten- 

 dre vers la queue aussi loin que cette même 

 nageoire; mais le fluide coloré, en sortant par 

 cette ouverture, suivait toute la longueur de la 

 nageoire du dos , et obéissait à ses ondulations. 



La peau était visqueuse, couverte d'écaillés 

 petites et fortement adhérentes. La couleur d'un 

 gris blanc plus ou moins clair faisait ressortir 

 un grand nombre de petits points jaunes, bleus, 

 bruns, ou d'autres nuances. L'ensemble des 

 formes de ces poissons , et les teintes qu'ils 

 présentaient, étaient agréables à la vue. Ils se 

 nourrissaient de petits mollusques et de vers 

 marins, qu ils cherchaient avec beaucoup de 

 soin parmi les pierres du fond de l'eau , sans se 

 détourner ni discontinuer leurs petites manœu- 

 vres avant l'instant où on voulait les saisir; et 

 la contraction qu'ils éprouvaient lorsqu'ils fai- 

 saient jaillir leur liqueur pourprée, était appa- 

 rente dans toute la longueur de leur corps, mais 

 principalement vers l'insertion des nageoires 

 pectorales. 



Ces Teinturiers de la Guadeloupe , car c'est 

 ainsi que les nomme M. Charvet, cherchent un 

 asile lorsque la tempête commence à boulever- 

 ser les flots : sans cette précaution, ils résiste- 

 raient d'autant moins aux agitations de la mer 

 et aux secousses des vagues impétueuses qui 

 les briseraient contre les rochers, que leurs 

 écailles sont fort tendres, leurs muscles très- 

 délicats , et leurs téguments de nature à se rider 

 bientôt après leur mort. 



Ces faits ne suffisent pas pour déterminer 

 l'espèce ni le genre, ni même l'ordre de ces 

 poissons. Plusieurs motifs doivent donc enga- 

 ger les naturalistes qui parcourent les rivages 

 de la Guadeloupe, a chercher des individus de 

 l'espèce observée par M. Charvet à reconnaî- 



tre leur conformation, à examiner leurs habî- 

 tudes , à constater leurs propriétés. 



LE SCOMBRE JAPONAIS '. 

 Scomber japonicus, Linn., Gmel., Lacep. ». 



Ce scombre n'est peut-être qu'une variété du 

 maquereau , ainsi que l'a soupçonné le profes- 

 seur Gmelin. Nous ne l'en séparons que pour 

 nous conformer à l'opinion de plusieurs natu- 

 ralistes, en annonçant aux voyageurs notre 

 doute à cet égard , et en les invitant à le résou- 

 dre par des observations. 



Ce poisson vit dans la mer du Japon. Sa lon- 

 gueur n'est quelquefois que de deux décimè- 

 tres; ses mâchoires sont hérissées de petites 

 dents; sa couleur générale est d'un bleu clair ; 

 sa tête brille de la couleur de l'argent ; ses 

 écailles sont très-petites ; et l'on a comparé l'en- 

 semble de sa conformation à celle du hareng 3 . 



Houttuyn la fait connaître. 



LE SCOMBRE DORÉ \ 

 Scomber aureus, Lacep. 5. 



Le nom de ce poisson annonce la riche parure 

 que la nature lui a accordée, et la couleur écla- 

 tante dont il est revêtu. Il est en effet resplen- 

 dissant d'or sur une très-grande partie de sa 

 surface , et particulièrement sur son dos. Peut- 

 être n'est-il qu'une variété du maquereau. Le 

 professeur Gmelin a témoigné de l'incertitude 

 au sujet de l'espèce de ce scombre , aussi bien 

 qu'à l'égard de celle du japonais. Le doré s'éloi- 

 gne cependant du maquereau beaucoup plus 

 que ce japonais , non-seulement par ses nuan- 

 ces , mais encore par quelques détails de sa 

 conformation , et notamment par le nombre des 

 rayons de ses nageoires. 



Quoi qu'il en soit , on trouve le doré dans les 

 mers voisines du Japon , ainsi qu'on y voit le 

 scombre précédent; et il a été également décou- 

 vert par Houttuyn. 



* « Scomber ca?rulescens,pinnulis quinque spuriis. • Hout- 

 tuyn, Act. Haarl. 20, 2, p. 351, n. 18.— Scombre du Japon, 

 Bonnaterre, pl. de l'Enc- méih. 



a M. Cuvier ne cite pas cette espèce. D. 



' A chacune des deux nageoires dorsales S rayons, à cha- 

 cune des pectorales 18, ii chacune desthoracines6, à celle de 

 l'anus H, à celle de la queue 20. 



4 Houttuyn, Act. Haarl. 20, 2, p. 531, n. 19.— Scom- 

 bre doré, Bonnaterre, pl. de l'Enc. mélu. 



5 Cette espèce n'csi point mentionnée par M. Cuvicr. D. 



