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HISTOIRE NATURELLE 



rouge élégant. L'anale est peinte de la même 

 nuance que cette bordure. On retrouve la même 

 teinte au milieu du brun des pectorales; la dor- 

 sale est brune , et les thoracines sont blanchâ- 

 tres. 



L'or, l'argent , le rouge, le bleu céleste, le 

 noir, sont donc répandus avec variété et ma- 

 gnificence sur le Cœsio que nous considérons ; 

 et des nuances brunes sont distribuées au mi- 

 lieu de ces couleurs brillantes, comme poul- 

 ies faire ressortir, et terminer l'effet du tableau 

 par des ombres. 



Cette parure frappe d'autant plus les yeux de 

 l'observateur, qu'elle est réunie avec un vo- 

 lume un peu considérable, l'azuror étant à peu 

 près de la grandeur du maquereau, avec lequel 

 il a d'ailleurs plusieurs rapports. 



Au reste , n'oublions pas de remarquer que 

 cet éclat et cette diversité de couleurs que nous 

 admirons en tâchant de les peindre, appartien- 

 nent à un poisson qui vit dans l'archipel des 

 grandes Indes , particulièrement dans le voisi- 

 nage des Moluques , et par conséquent dans 

 ces contrées où une heureuse combinaison de 

 la lumière, de la chaleur, de l'air, et des autres 

 éléments de la coloration, donne aux perroquets, 

 aux oiseaux de paradis, aux quadrupèdes ovi- 

 pares , aux serpents , aux fleurs des grands ar- 

 bres, et à celles des humbles végétaux, l'or res- 

 plendissant du soleil des tropiques , et les tons 

 animés des sept couleurs de l'arc céleste. 



L'azuror brillait parmi les poissons que les 

 naturels des Moluques apportaient au vaisseau 

 de Commerson ; et le goût de sa chair était 

 agréable. 



Le museau de ce Cœsio est pointu ; la lèvre 

 supérieure très-extensible ; la mâchoire infé- 

 rieure plus avancée que celle de dessus, lorsque 

 la bouche est ouverte; chaque mâchoire gar- 

 nie de dents si petites , que le tact seul les fait 

 distinguer; la langue très-petite, cartilagineuse, 

 lisse, et peu mobile ; le palais aussi lisse que la 

 langue; l'œil ovaie et tres-grand : chaque oper- 

 cule composé de deux lames , recouvert de pe- 

 tites écailles, excepté sur les bords, et comme 

 ciselé par des rayons ou lignes convergentes; la 

 lame postérieure de cet opercule conformée en 

 triangle; cet opercule branchial placé au-dessus 

 du rudiment d'une cinquième branchie ; la con- 

 cavité des arcs osseux qui soutiennent les bran- 

 chies, dentée comme un peigne; la nageoire 



dorsale très-longue ; et celle de la queue pro- 

 fondément échancrée 1 . 



LE CMSIO TOULAIN 3 . 



Scomber Equula, Forsk.; Ccntrogaster Equula , Gmel.; 

 Ca?sio Equulus, Lac; Equula Caballa, Cuv. ! . 



Ce poisson a une conformation peu com- 

 mune. 



Sa tête est relevée pardeux petites saillies al- 

 longées qui convergent et se réunissent sur le 

 front; un ou deux aiguillons tournés vers la 

 queue sont placés au-dessus de chaque œil; les 

 dents sont menues, flexibles, et, pour ainsi dire, 

 capillaires ou sétacées ; l'opercule est comme 

 colléà la membrane branchiale; onvoitune den- 

 telure à la pièce antérieure de ce mëmeopercule; 

 une membrane lancéolée est attachée à la par- 

 tie supérieure de chaque nageoire thoracine ; la 

 dorsale et la nageoire de l'anus s'étendent jus- 

 qu'à celle de la queue, qui est divisée et pré- 

 sente deux lobes distincts; et enfin, au-devant 

 des nageoires thoracines, paraît une sorte de 

 bosse ou de tubercule osseux , aigu , et suivi 

 d'une petite cavité linéaire , et également os- 

 seuse ou calleuse. Ces deux callosités réunies, 

 cette éminence, et cet enfoncement, ont été com- 

 parés à une selle de cheval ; on a cru qu'ils en 

 rappelaient vaguement la forme ; et voilà d'où 

 viennent les noms de petit Cheval , de petite 

 Jument, dePoulain et de Pouline, donnés au 

 poisson que nous examinons 4 . 



Au reste , ce Cœsio est revêtu d'écaillés très- 

 petites , mais brillantes de l'éclat de l'argent. 

 Il parvient à la longueur de deux décimètres. 

 Forskael l'a vu dans la mer d'Arabie, où il a 

 observé aussi d'autres poissons 5 presque entic- 



* A la membrane branchiale 7 rayons, à la nageoire du dos 

 9 rayons aiguillonnés et 13 rayons articulés, à chacune des 

 pectorales 2'i rayons, à chacune des thoracines 6. à celle de 

 l'anus 2 rayons aiguillonnés et 13 rayons articulés, à cellï 

 de la queue 17 rayons. 



3 Forskael, Faun. Arabie , p. 58. n. 77. — Scombre petite 

 jument. Uonnalerre, pl. de l'Eue, nié th. 



• M. Cuvier sépare ce poisson du précédent pour en Tir- 

 mer le type du sous-genre poulain, Equula, dans son genre 

 Douée , Zeus. D. 



4 A la membrane des branchies 4 rayons , à la nageoire 

 du dos 8 rayons aiguillonnés et 16 rayons articulés , à cha- 

 cune des peclorales 18 rayons, a chacune des thoracines 

 1 rayon aiguillonné et o rayons articulés, à celle de l'anus 5 

 rayons aiguillonnés et (3 rayons articulés, à celle de la queue 

 17 rayons. 



5 i Scornher pinnis glauc's , margine fia vis. «Forskael, 

 Faun. Arib., p. 58. — Scombre meillel. Bonnaterre.pl. de 

 l'Eue, métîi. 



