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HISTOIRE NATURELLE 



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ainsi que par l'éclat de ses couleurs , d'habiter 

 ces rivages embellis avec tant de soin par la 

 nature. Elle est principalement distinguée de la 

 première par ces riches nuances qui la déco- 

 rent; elle montre un brillant et agréable mé- 

 lange de rouge , de jaune et de bleu. Le jaune 

 domine dans cette réunion de tons resplendis- 

 sants; mais l'azur y est assez marqué pour être 

 un nouvel indice de la parenté du varié avec le 

 gomphose bleu. 



SOIXANTE-DOUZIÈME GENRE. 



LES NAS0NS *. 



Une protubérance en forme de corne ou grosse loupe 

 sur le nez ; deux plaques ou boucliers de chaque côté 

 de l'extrémité de la queue ; le corps et la queue recou- 

 verts d'une peau rude et comme chagrinée. 



ESPÈCES. ClIUCTÈRES. 



j Une protubérance cylindrique, ho- 

 \. ) rizonlale, et en [orme de corne 



Ls Niscw licobnet. j au - devant des yeux ; uue ligue 

 \ latérale très -sensible. 



IUne proéminence en forme de 

 grosse loupe , au dessus de la 

 mâchoire supérieure ; point de 

 ligue latérale visible. 



LE NASON LICORNET 2 . 



Cuaetodon fronticornis, Lirin., Gmel.; Nason fronticor- 

 nis, Lacep.; Naseus fronticornis, Guv. 



Sans les observations de l'infatigable Com- 

 merson , nous ne connaîtrions pas tous les 

 traits de l'espèce du licornet, et nous ignore- 

 rions l'existence du poisson loupe, que nous 

 avons cru , avec cet habile voyageur, devoir 

 renfermer, ainsi que le licornet, dans un 

 genre particulier, distingué par le nom de 

 Nason. 



La première de ces deux espèces frappe ai- 

 sément les regards par la singularité de la 

 forme de sa tête; elle attire l'attention de ceux 

 même qui s'occupent le moins des sciences na- 

 turelles. Aussi avait-elle été très-remarquée 

 par les matelots de l'expédition dont Commer- 

 son faisait partie : ils l'avaient examinée assez 



1 Ce genre est admis par M. Cuvier, et placé par lui dans 

 a famille de Theutyes, de l'ordre des Acanthoptérygiens, 

 avec les Sidjans, les Acanlhures, les Prionures, les Axinures, 

 et les Priodons. D. 



'Naseus fronticornis fusais. Licornet des matelots, 

 Commerson, manuscrits déjà cités. — Forskael. Faun. Ara- 

 bie, p.63,n. 88. — Chélodon unicorne. Bonnaterre, pl.de 

 l Enc. métta. 



souvent pour lui donner un nom ; et comme ils 



avaient facilement saisi un rapport très-mar- 

 qué que présente son museau avec le front des 

 animaux fabuleux auxquels l'amour du mer- 

 veilleux a depuis longtemps attaché la dénomi- 

 nation de Licorne, ils l'avaient appelée la 

 Petite Licorne , ou le Licornet, appellation 

 que j'ai cru devoir conserver. 



En effet, de l'entre-deux des yeux de ce 

 poisson part une protubérance presque cylin- 

 drique , renflée à son extrémité , dirigée hori- 

 zontalement vers le bout du museau, et atta- 

 chée à la téte proprement dite par une base 

 assez large. 



C'est sur cette même base que l'on voit de 

 chaque côté deux orifices de narines, dont l'an- 

 térieur est le plus grand. 



Les yeux sont assez gros. 



Le museau proprement dit est un peu pointu ; 

 l'ouverture de la bouche étroite ; la lèvre supé- 

 rieure faiblement extensible; la mâchoire d'en 

 haut un peu plus courte que celle d'en bas, et 

 garnie , comme cette dernière , de dents très- 

 petites , aiguës , et peu serrées les unes contre 

 les autres. 



Des lames osseuses composent les opercules ; 

 au-dessous desquels des arcs dentelés dans leur 

 partie concave soutiennent de chaque côté les 

 quatre branchies 1 . 



Le corps et la queue sont très-comprimés, 

 carénés en haut, ainsi qu'en bas , et recouverts 

 d'une peau rude, que l'on peut comparer à celle 

 de plusieurs cartilagineux, et notamment de la 

 plupart des squales. 



La couleur que présente la surface presque 

 entière de l'animal est d'un gris brun; mais 

 la nageoire du dos, ainsi que celle de l'anus, 

 sont agréablement variées par des raies courbes, 

 jaunes ou dorées. 



Cette même nageoire dorsale s'étend depuis 

 la nuque jusqu'à une assez petite distance de 

 la nageoire caudale. 



La ligne latérale est voisine du dos , dont 

 elle suit la courbure; l'anus est situé très-près 

 de la base des thoracines, et par conséquent 

 plus éloigné de la nageoire caudale que de la 

 gorge. 



' 3 rayons à la membrane des branchies, 6 aiguillons et 30 

 rayons articulés à la nageoire du dos, 17 rayons à chaque 

 nageoire pectorale , 1 aiguillon et 5 rayons articulés» chacune 

 des thoracines, 2 aiguillons et 30 rayons articulés à la na- 

 geoire de l'anus, 20 rayons à la nageoire de la queue. 



