174 HISTOIRE NATURELLE 



L'OSPHRONÈME GAL 



Labrus Gallus, Linn., Gmel. ; Osphronemus Gallus, 

 Lacep. 



Forskael a vu sur les côtes d'Arabie cet os- 

 phronème, qu'il a inscrit parmi les scares, et 

 que le professeur Gmelin a ensuite transporté 

 parmi les labres, mais dont la véritable place 

 nous paraît être à côté du goramy. Ce poisson 

 est regardé comme très-venimeux par les habi- 

 tants des rivages qu'il fréquente ; et dès lors on 

 peut présumer qu'il se nourrit de mollusques, 

 de vers, et d'autres animaux marins impré- 

 gnés de sucs malfaisants ou même délétères 

 pour l'homme. Mais s'il est dangereux de man- 

 ger de la chair du gai , il doit être très-agréable 

 de voir cet osphronème : il offre des nuances 

 gracieuses, variées et brillantes; et ces hu- 

 meurs funestes, dérobées aux regards par des 

 écailles qui resplendissent des couleurs qui 

 émaillent nos parterres, offrent une nouvelle 

 image du poison que la nature a si souvent 

 placé sous des fleurs. 



Le gai est d'un vert foncé ; et chacune de ses 

 écailles étant marquée, d'une petite ligne trans- 

 versale violette ou pourpre, l'osphronème parait 

 rayé de pourpre ou de violet sur presque toute 

 sa surface. Deux bandes bleues régnent de plus 

 sur son abdomen. Les nageoires du dos et de 

 l'anus sont violettes à leur base, et bleues dans 

 leur bord extérieur ; les pectorales bleues et vio- 

 lettes dans leur centre; les thoracines bleues; 

 la caudale est jaune et aurore dans le milieu , 

 violette sur les côtés, bleue dans sa circonfé- 

 rence ; et l'iris est rouge autour de la prunelle, 

 et vert dans le reste de son disque. 



Le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, 

 le pourpre et le violet , c'est-à-dire les sept cou- 

 leurs que donne le prisme solaire , et que nous 

 voyons briller dans l'arc-en-ciel , sont donc dis- 

 tribuées sur le gai, qui les montr.e d'ailleurs 

 disposées avec goût, et fondues les unes dans 

 les autres par des nuances très-douces. 



Ajoutons , pour achever de donner une idée 

 de cet osphronème, que sa lèvre inférieure est 

 plissée de chaque côté ; que ses dents ne for- 

 ment qu'une rangée ; que celles de devant sont 

 plus grandes que celles qui les suivent, et un 

 peu écartées l'une de l'autre ; que la ligne la- 



* Séants Gallus. Forskael, Faun. Arab., p. 26. n. H. 



* M. Cuvier ne voit dans ce poisson qu'une espèce dn 

 tous-genre Girelle, dans le grand genre des Labres. D. 



térale se courbe vers le bas , auprès de la fin de 

 la nageoire dorsale; et que les écailles sont 

 striées, faiblement attachées à l'animal, et 

 membraneuses dans une grande partie de leur 

 contour 1 . 



SOIXANTE-QUINZIÈME GENRE. 



LES TBICHOPODES 2 . 



Un seul rayon beaucoup plus long que le corps, à cha- 

 cune des nageoires thoracines ; une seule nageoire 

 dorsale. 



Le Tbiciiopode men- 



TONNIER. 



Le Tbichopode tbi- 

 choptère. 



CARACTÈRES. 



La bouche dans la partie supérieure 

 de la tète; la mâchoire inférieure 

 avancée de manière à représen- 

 ter une sorte de menton. 



La tète couverte de petites écailles; 

 les rayons des nageoires pectora- 

 les prolongés en très-longs fila- 

 ments. 



LE TRICHOPODE MENTONNIER», 

 Trichopodus Mentum, Lacep. i. 



C'est encore le savant Commerson qui a ob- 

 servé ce poisson , dont nous avons trouvé un 

 dessin fait avec beaucoup de soin et d'exacti- 

 tude dans ses précieux manuscrits. 



La tête de cet animal est extrêmement re- 

 marquable ; elle est le produit bien plutôt sin- 

 gulier que bizarre d'une de ces combinaisons 

 de formes plus rares qu'extraordinaires , que 

 l'on est surpris de rencontrer, mais que l'on 

 devrait être bien plus étonné de ne pas avoir 

 fréquemment sous les yeux , et qui n'étant que 

 de nouvelles preuves de ce grand principe que 

 nous ne cessons de chercher à établir, tout ce 

 gui peut être , existe , méritent néanmoins 

 notre examen le plus attentif et nos réflexions 

 les plus profondes. Elle présente d'une manière 

 frappante les principaux caractères de la plus 

 noble des espèces, les traits les plus reconnais- 

 sablés de la face auguste du suprême domina- 



4 5 rayons à la membrane des branchies, 8 aiguillons et M 

 rayons articulés à la nageoire du dos, 14 rayons à chacune 

 des pectorales, 1 aiguillon et 5 rayons articulés à chacune 

 des thoracines, 3 aiguillons et 12 rayons articulés à cellede 

 l'anus, 13 rayons à celle de la queue. 



J M. Cuvier, en adoptant ce genre , n'y comprend que la 

 seconde espèce seulement. La première ne repose que sur 

 une mauvaise figure de l'Osphronème goramy. D. 



* Gouratny, ou gouramie. 



4 Nous répétons ici, d'après M. Cuvier, que cette espèce est 

 factice . et établie seulement sur un dessin ineiact de l'Os- 

 phronème goramy. D. 



