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teur des êtres ; elle rappelle le chef-d'œuvre de 

 la création ; elle montre en quelque sorte un 

 exemplaire de la figure humaine. La conforma- 

 tion de la mâchoire inférieure, qui s'avance, 

 s'arrondit , se relève et se recourbe , pour re- 

 présenter une sorte de menton; le léger enfon- 

 cement qui suit cette saillie; la position de la 

 bouche, et ses dimensions; la forme des lè- 

 vres ; la place des yeux , et leur diamètre ; des 

 opercules à deux lames, que l'on est tenté de 

 comparer à des joues ; la convexité du front; 

 l'absence de toute écaille proprement dite de 

 dessus l'ensemble de la face , qui , revêtue 

 uniquement de grandes lames, parait comme 

 couverte d'une peau; toutes les parties de la 

 tête du mentonnier se réunissent pour produire 

 cette image du visage de l'homme, aux yeux 

 surtout qui regardent ce trichopode de profil. 

 Mais cette image n'est pas complète. Les prin- 

 cipaux linéaments sont tracés : mais leur en- 

 semble n'a pas reçu de la justesse des propor- 

 tions une véritable ressemblance; ils ne produi- 

 sent qu'une copie grotesque, qu'un portrait 

 chargé de détails exagérés. Ce n'est donc pas 

 une tête humaine que l'imagination place au 

 bout du corps du poisson mentonnier ; elle y 

 suppose plutôt une tête de singe ou de pares- 

 seux ; et ce n'est même qu'un instant qu'elle 

 peut être séduite par un commencement d'illu- 

 sion. Le défaut de jeu dans cette tête qui la 

 frappe , l'absence de toute physionomie , la 

 privation de toute expression sensible d'un 

 mouvement intérieur, font bientôt disparaître 

 toute idée d'être privilégié , et ne laissent voir 

 qu'un animal dont quelques portions de la face 

 ont dans leurs dimensions les rapports peu com- 

 muns que nous venons d'indiquer. C'est le plus 

 saillant de ces rapports que j'ai cru devoir dési- 

 gner par le nom spécifique de Mentonnier, de 

 même que j'ai fait allusion par le mot Tricho- 

 pode (pieds en forme de filaments) au carac- 

 tère de la famille particulière dans laquelle j'ai 

 pensé qu'il fallait l'inscrire. 



Chacunedesnageoiresthoracines despoissons t 

 de cette famille, et par conséquent du menton- 

 nier, n'est composée en effet que d'un rayon ou 

 fi .!ament très-délié. Mais cette prolongation très- 

 a.olle, au lieu d'être très-courte et à peine vi- 

 sible, comme dans les monodactyles, est si 

 étendue, qu'elle surpasse ou du moins égale en 

 longueur le corps et la queue réunis. 



Le mentonnier a d'ailleurs ce corps et cette 



ISSONS. 175 



queue très-comprimés , assez hauts vers le mi- 

 lieu de la longueur totale de l'animal ; la na* 

 geoire dorsale et celle de l'anus, basses, et pres- 

 que égales l'une à l'autre; la caudale rectiligne; 

 et les pectorales courtes, larges et arrondies 



LE TRICHOPODE TMCHOPTÈRE 2 . 



Labrus trichopterus, Paît., Linn., Gmel.; Trichopterug 

 Pallasii, Stiaw; Tricbogaster trichopterus , BIocSj ; 

 Trichopodus trichopterus, Lacep., Cuv. 



Ce trichopode est distingué du précédent par 

 plusieurs traits que l'on saisira avec facilité en 

 lisant la description suivante. Il en diffère sur- 

 tout par la forme de sa tête , qui ne présente 

 pas cette sorte de masque que nous avons vu 

 sur le mentonnier. Cette partie de l'animal est 

 petite et couverte d'écaillés semblables à celles 

 du dos. L'ouverture de la bouche est étroite, et 

 située vers la portion supérieure du museau 

 proprement dit. 



Les lèvres sont extensibles. La nageoire du 

 dos est courte, pointue, ne commence qu'à l'en- 

 droit où le corps a le plus de hauteur, et se ter- 

 mine à une grande distance de la nageoire de la 

 queue. Il est à remarquer que celle de l'anus 

 est, au contraire, très longue ; qu'elle renferme, 

 à très-peu près, quatre fois plus de rayons que 

 la dorsale, qu'elle touche presque la caudale; 

 qu'elle s'étend beaucoup vers la tête, et que, 

 par une suite de cette disposition , l'orifice de 

 l'anus, qui la précède , est très-près de la base 

 des thoracines. 



Ces dernières nageoires ne consistent cha- 

 cune que dans un rayon ou filament plus long 

 que le corps et la queue considérés ensemble 3 ; 

 et de plus, chaque pectorale, qui est très-étroite, 

 se termine par un autre filament très-allongé , 

 ce qui a fait donner au poisson dont nous parlons 

 le nom de Triehoplère , ou d'Aile à filament. 

 Nous lui avons conservé ce nom spécifique; 

 mais au lieu de le laisser dans le genre des la- 

 bres ou des spares, nous avons cru, d'après les 

 principes qui nous dirigent dans nos distribu- 

 tions méthodiques , devoir le comprendre dans 



4 A la nageoire du dos 18 rayons, à chacune des thoraci- 

 nes I , à la nageoire de l'anus 1 8. 



1 Sparus, etc. Koelreuter, Nov. Coram. Petrop. IX, p. 432, 

 n 7, tab. 10. — Labre crin. Boonaterre, pl. de l'Enc nuélb. 



6 4 aiguillons et 7 rayons articulés à la nageoire du dos, 9 

 rayons à chacune des pectorales , i rayon à chacune des tho- 

 racines, i rayons et 38 rayons articulés à la nageoire de l'a- 

 nus, \6 rayons à celle de la queue, qui est fonrehue . 



